Alabama Shakes es un grupo norteamericano de Athems, Alabama que interpreta el rock blues y el rock sureño creando un estilo de mezclas entre el blues, soul y góspel de tal manera que han logrado un sonido propio y el reconocimiento de la industria discográfica.
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Historia de Alabama Shakes
Alabama Shakes tiene sus comienzos en la inquietud de los jóvenes Brittany Howard y Zac Cockrell, quienes al salir del colegio en la ciudad de Alabama, se reunían para crear canciones y hacer música. Ellos coincidían en las clases de psicología de la escuela básica en Athens de Alabama. Brittany tenía pocos años de haber comenzado a tocar guitarra y sabía que a Zac también le gustaba la música y lo invitó un día a su casa para hacer algunos acordes.
Brittany Howard cantaba y tocaba la guitarra, mientras que Zac Cockrell ejecutaba de una manera especial el bajo. Este hobbie comienza a convertirse en una pasión cuando Brittany y Zac empiezan a reconocer que no suena del todo mal y los encuentros entre ambos empiezan a producir temas inéditos. (Ver también: Zucchero)
En una fiesta a la que invitaron a Brittany Howard tuvo la oportunidad de conocer a varias personas, entre ellos estaba Steven Johnson, en el ambiente de la reunión se entera que Steven Johnson tocaba la batería y además trabajaba en la tienda de música de la ciudad. Es así que termina invitando a Steven a formar parte del grupo.
Empieza el trío a tocar rock progresivo, roots rock y otros géneros. En poco tiempo el trío se aventura en un estudio de grabación de la ciudad para grabar algunos temas. El estudio ubicado en Decatur, Alabama, abre sus puertas a la joven banda y con los temas inéditos de Brittany y Zac graban su primer demo.
Comienzan a promocionar el trabajo grabado con los temas inéditos de la banda y el primero en quedar impresionado es el guitarrista Heath Fogg. Brittany lo conocía porque él era el guitarrista de lo que ella decía que “había sido la mejor banda de la preparatoria”. Heath Fogg, quien ya se había graduado de la universidad, les pidió a las Shakes que fueran la banda telonera o de apertura del show que presentaba su banda.
Era una excelente oportunidad para el trío que apenas iniciaba su recorrido musical. Brittany acepta la invitación de Heath Foog pero con la condición de que Fogg tocara con ellos en la banda Shakes. En realidad Foog no lo pensó mucho y acepta la condición, de esta manera Heath Fogg pasa a formar parte de Shakes y se conforma ahora una banda, con un guitarrista adicional a Brittany Howard.
Cuando comenzaron a realizar las presentaciones para la apertura del show de la banda de Fogg, se dieron cuenta que el material inicial no era suficiente para cubrir el tiempo de la presentación, es así que incluyen en su primeras presentaciones temas de Otis Redding, James Brown y otros para completar 45 minutos de presentación.
También tocaban temas de The Shakes, tocaban algunos covers de Led Zeppelin y AC / DC, haciendo de sus presentaciones algo que gustaba, por la calidad de los temas y las versiones que el grupo hacía con los temas, así comienza la banda Shakes a escribir su historia. (Ver también: Hot Tuna)
El grupo se reunía, practicaban y creaban música en la casa de Brittany, en donde en más de una oportunidad hicieron sus primeros intentos de grabar la música que hacían, pero el ferrocarril siempre interfería en sus intentos de grabación, ese era el sitio donde vivían y sus características. Con el tiempo también se dieron cuenta que Shakes era un nombre que no los identificaba por completo y colocan el nombre de la ciudad que vió nacer a la banda y pasan a llamarse Alabama Shakes.
Finalmente decidieron ir a la ciudad musical de Nashville en el año 2011, allí pudieron editar algunos de los temas entre ellos: “You Ain´t Alone” y “I Found You”. También comenzaron a presentarse en una tienda de discos de la misma ciudad y se dieron a conocer.
La banda Alabama Shakes tenía un impecable sonido y una especial puesta en escena, en donde la poderosa voz de Brittany y su increíble presencia mantenía cautiva la atención del público que los escuchaba. Era inevitable no detenerse en el local de donde salió esa increíble música.
Allí empezó otra historia para Alabama Shakes, un amigo que tiene un blog muy visitado llamado Justin Gage, le escribió a Brittany pidiéndole permiso para publicar su música en el Blog Aquarium Drunkard. Ella envió el tema “You Ain´t Alone,” lo demás es historia.
Miembros de la Banda
Alabama Shakes es una banda conformada por sus fundadores la cantante y guitarrista Brittany Howard, el bajista Zac Cockrell, el guitarrista Heath Fogg y el baterista Steve Johnson. Es que no se necesita más para hacer buena música, cuando la ejecución es impecable y la pasión que se imprime en cada interpretación es notable.
Es una banda que se fundó en el año 2009 en Alabama y luego de su demo han grabado 2 álbumes. El primer álbum fue grabado en el año 2012 y lo titularon Boys & Girls y el segundo álbum fue grabado en el año 2015 titulado Sound & Color. La Líder de la banda Alabama Shakes es su creadora Brittany Howard.
Conozcamos un poco de la vida de Brittany Howard quien nace en una humilde familia, parte de su infancia transcurrió en una casa quedaba en un depósito de chatarra, la cual se quemó por causa de un evento natural. Tenía una hermana que falleció de cáncer en el año 1998, de quien había aprendido a tocar piano y también a escribir poesía.
Su padre abandonó el hogar y Brittany encontró refugio y consuelo en la música, aprendió a tocar guitarra siendo una pre adolescente. Su escuela fue la East Limestone High School de Alabama y de adulta trabajó en el servicio postal, el cual luego deja para convertirse en músico y líder de Alabama Shakes.
Howard también es la cantante principal de la banda de rock Thunderbitch, la cual se conformó en Nashville en 2012 con miembros de Clear Plastic Masks y los compañeros de la disquera de ATO Records, Fly Golden Eagle. A partir de ese año Brittany comparte escena con Alabama Shakes y Thunderbitch.
Brittany comparte su inmenso talento y energía entre ambas bandas y aunque parezca mentira, todos los miembros de ambas bandas son felices, a Brittany Howard le sobra talento y energía. La banda Thunderbitch lanzó al mercado un álbum con su mismo nombre en el año 2015. No es un banda que realice muchas presentaciones en vivo, sin embargo en el 2015 se presentaron en el show de CMJ Music Marathon de ATO Records.
Pero la inquietud de esta cantante no queda solo allí, en el año 2017 Brittany Howard pasó a ser la vocalista de la banda Bermuda Triangle, en la que comparte con Jesse Lafser y Becca Mancari. Su debut con esta banda fue una presentación en vivo en el Basement East en Nashville.
De manera inmediata realizaron el lanzamiento de su primer sencillo titulado «Rosey», un tema del álbum de Jesse Lafser llamado «Raised On The Plains» del año 2015. También realizaron una gira de cinco presentaciones en varios estados del sur de los Estados Unidos. Brittany Howard fue galardonada en el año 2015, con el Premio «Powerhouse» de Mujeres en la Música de Billboard. Es una carrera que demuestra la constancia, la superación de situaciones y sobre todo la pasión por lo que hace. (Ver también: John Mayall)
Estilo de Alabama Shakes
Y se preguntarán ¿Qué tanto se puede comentar de 2 álbumes?, pues quedarán sorprendidos, esta banda es atrevida, inusual y se arriesga en sus creaciones. En su álbum Boys & Girls, la banda Alabama Shakes gusto a sus seguidores y logró captar nuevos fans.
En ese su primer álbum titulado Boys & Girls, la banda logró posicionar el sencillo Hold on, Alabama Shakes se habían colocado en los primeros lugares de la escena rock, ya habían colocado una huella en el r&b y muy probablemente podían continuar con éste estilo en su segundo álbum e irse por lo seguro, manteniendo contento a sus seguidores.
Sin embargo, Alabama Shakes cambió totalmente su estilo en el segundo álbum titulado Sound & Color, muchos de los conocedores de la escena musical opinan que fue un riesgo innecesario, ¿cuán aburrido podrían estar sus seguidores si solo habían grabado un álbum?.
La banda contó con la asesoría del productor Blake Mills, quien tiene una trayectoria musical como compositor, guitarrista, productor y compositor. Mills comenzó su carrera musical con la banda Simon Dawes, la cual lanzó su primera grabación en el 2005 y Alabama Shakes confió en su experiencia.
Para el segundo álbum Sound & Color la banda trabajó muy duro y logra agregar a los temas un sonido más moderno e innovador, ya que incluyeron sonidos del rock sureño de sus orígenes de Athens, no estaban seguros de que fuera a funcionar, pero tampoco dejarían de seguir su instinto musical.
Era un sonido tradicional del rock sureño modificado de tal manera que no podía ser identificado bajo ningún estilo de la música negra. Aún así decidieron tomar el riesgo de grabar Sound & Color, de manera de ofrecer a su público algo nuevo. (Ver también: John Mayer Trio)
La banda se dedicó a crear este nuevo estilo, arriesgando todo, ya que desconocían el impacto que tendría en sus seguidores, porque Sound & Color era muy diferente a Boys & Girls. Alabama Shakes trabajo duro, pero esto también les sirvió para crecer como músicos, como compositores, y como productores.
En Sound & Color es un disco en donde confluyen una serie de sonidos de la música soul y funky características de las películas Blaxplotation que fue un movimiento cinematográfico que pasó a ser un fenómeno social en los Estados Unidos durante los años 70, con los sonidos de drum n´bass, que es una música electrónica que nació en Inglaterra en los inicios de la década de los años 90.
Los críticos de la industria musical señalaron que Sound & Color impregnaba el ambiente del espíritu de Janis Joplin quien era una intérprete del rock de los años 70. La banda Alabama Shakes acepta el cumplido porque reconoce el talento y el estilo psicodélico de Janis, sin embargo, a la integrante de la banda Howard, no le agradan las comparaciones.
Con su álbum Sound & Color dieron un paso firme en el mundo musical y fueron incluso nominados a los Grammys, ganado 3 premios Grammys, entre ellos mejor álbum del año. Con su segundo álbum, Sound & Color debutaron posicionándose en el número uno de los Billboard 200, recibiendo por supuesto críticas muy favorables de toda la prensa musical.
La banda Alabama Shakes insiste en mantener los pies sobre la tierra, porque la fama y el éxito suelen apartar a los artistas de lo importante “la familia”. Se mantienen disfrutando de lo que hacen pero también disfrutan de sus vidas familiares cuando están en sus hogares en Alabama.
Thunderbitch la segunda banda a la que pertenece Brittany Horward también interpreta rock, pero su propuesta es diferente, esta banda tiene un sonido más crudo y una fuerte influencia del garage rock de años atrás, el cual también tiene sus seguidores.
Presentaciones de Alabama Shakes
El Albama Shakes es una banda que se presenta habitualmente en Festivales, no obstante, no les importa el tipo, ni el formato, ni la filosofía de los Festivales, aún cuando tienen sus Festivales preferidos, la razón de la banda es dejar oír su música a todo el que desee escucharla y por eso no pierden oportunidad.
El festival de Montreaux es uno de los que más les gusta asistir, se han presentado en el año 2012 y en el 2015. Consideran que es una ciudad muy especial para la banda y se sienten honradas de haber sido invitados en 2 oportunidades.
También Alabama Shakes se ha presentado en Lollapalooza el cual es un Festival creado por Perry Farrell y que aglutina bandas de rock alternativo, indie y punk rock; a pesar de haberse creado en 1991 y presentarse anualmente fue relanzado en el 2003.
La banda se presenta en varios espectáculos nocturnos que son televisados y tienen mucha audiencia como Saturday Night Live, The Tonight Show protagonizada por Jimmy Fallon y The Late Show con Stephen Colbert. Brittany Howard participó en la fusión musical que realizaron Mavis Staples, Stephen Colbert, Ben Folds y más en el estreno de la serie de The Late Show con Stephen Colbert.
También se presentaron en los Premios Mark Twain de Eddie Murphy. Alabama Shakes tiene mucho que ofrecer, están llenos de creatividad, de pasión y solo debemos estar muy atentos a su próximo lanzamiento musical, de seguro nos volverán a sorprender.
