¿Conoces a B.B. King? Descubre todo sobre él aquí

B.B. King fue considerado uno de los músicos más importantes para la época en el Blues, su influencia en el género lo llevó a que lo catalogaran como el Rey del Blues. Pese a que duró años combatiendo contra una diabetes no dejó de sorprender al público con sus maravillosas canciones y su manera de tocar la guitarra. Descubre más sobre él aquí

B.B. King

B.B. King nace en Itta Bena, Mississippi, el 16 de septiembre de 1925. Su nombre real es Riley Ben King. Sus padres fueron Albert King y Nora Ella Farr, su crecimiento fue en una humilde cabaña en una plantación de algodón en Itta Bena. Cuando B.B. King o en ese entonces conocido como Riley tenía 5 años en 1930, su madre decide separarse de su padre y conseguir nueva pareja sentimental, pero ya que ella pasaba por duros momentos económicos y no podía mantenerlo, B.B. King pasó su infancia con su abuela materna, Eleonora Farr en Kilmichael. Luego al cumplir sus nueve años muere su madre.

Riley asistía frecuentemente a la iglesia donde era parte del coro interpretando música gospel. A sus 12 años logró reunir 15 dólares y fue allí donde compra su primera guitarra a la cual puso el nombre de Lucile por una chica que casi pierde la vida en un incendio cuando dos hombres peleaban por su amor, aunque hay otras personas que asegurar que su primera guitarra fue un regalo de Bukka White que sería un primo de su madre.

En 1943 a sus 18 años deja la ciudad donde vivía con su abuela y decide trabajar como conductor de camiones, y es allí donde inicia a tocar su guitarra con el Famous St John’s Quartet en Inverness, se presentaba en distintas iglesias ubicadas en la zona y también se presentaba en la estación de radio WGRM de la ciudad de Greenwood. En el trabajo conseguía ganar 22 dólares pero en sus presentaciones en sitios poco convencionales triplicaba la cifra y fue allí donde decide enfocarse más en la música.

Poco antes en 1946 King se traslada con Bukka White a la ciudad de Memphis, en Tennessee donde se queda diez meses pero no convencido toma la decisión de volver a Mississippi para entrenarse mejor con su guitarra y volver más preparado a Memphis. 2 años después decide regresar a Memphis y logra tocar en el programa de la radio local KWEM que lo dirigía Sonny Boy Williamson II, es aquí donde se encuentra que su manera de tocar era una combinación entre lo rural del campo y lo electrónico que se encuentra en la ciudad y así consiguió atraer a fanáticos locales. (Ver: Bessie Smith)

En el año 1949 conforma una banda, la cual comienza con sus grabaciones en Bullet Récord Transcription Company, los integrantes de la banda eran Phineas y Calvin Newborn Jr, el padre de ellos Phineas Newborn, también los hermanos Ben y Toma Branch, Willie Mitchell, Tuff Greem y una mujer en el trombón Sammie Jett.

Más adelante gracias a sus buenas presentaciones le lleva a recibir invitaciones y a tener compromisos firmes como lo fue participar en el Sixteenth Avenue Grill de West Memphis, y más adelante estuvo en la radio en un spot que contaba con 10 minutos en la reconocida radio WDIA de Memphis.

Seudónimo B.B. KING

En sus comienzos trabajó en WDIA de DJ y de cantante, consiguiendo así el seudónimo Beale Street Blues Boy, al ser tan alargado cambio al más corto Blues Boy pero aun no conforme lo acorta más es de esa manera que después solo quedó como B.B. King.

Un año después en 1947 decide grabar bajo el sello de RPM Récord en Los Ángeles, sus primeros trabajos fueron producidos por Sam Phillips que más adelante sería el fundador de Sun Records. Gracias a sus amigos dueños de las emisoras logra grabar su primer disco que nombra Miss Martha King en honor a su esposa.

Años 50′

Ya para los años 50′ B.B. King se había transformado en una figura influyente e importante en el Rhythm and Blues. Contando con proyectos que lo condujeron a posicionarse 3 veces en el puesto número uno en la reconocida revista Billboard. Siempre estuvo en compañía de músicos del Jazz, Saxofonistas y trompetistas quienes lo acompañaban en sus grabaciones y en presentaciones al público, aunque sus afinidades eran más inclinadas hacías el rhythm and blues.

Premios Billboard

Ya hacia 1952 consiguió con el tema 3 O’clock Blues posicionarse en el puesto número uno de Billboard siendo así su primer éxito en lo que se refiere a las ventas de dicho año ya que años atrás en 1948 también obtuvo gran recepción entre sus oyentes, esta canción fue escrita por Lowell Fulson. Poco después en sin culminar el año B.B. King logra volver a posicionarse en el puesto número uno, esta vez con su canción You Know I Love You. (ver:Memphis Slim)

Entre los años 1953 y 1955 King logra conseguir posicionarse en el puesto número uno de los Billboard dos veces más con You Upset Me Baby y Please Love Me, también en varias de sus canciones logra estar entre los quince primeros puestos, como:

• Woke up this Morning (puesto número tres)
• Please Hurri Home (puesto número cuatro)
• When My Heart Beats Like A Hammer, Whole Lot Of Love y Every Day I Have the Blues (en el puesto número ocho)
• Story from My Heart and Soul y Ten Long Year (para el puesto número nueve)
• Sneakin’ Around (en el puesto catorce)

Versionó el tema The Thrill is Gone de Hawkins, obteniendo gran recepción entre sus escuchas, tanto que logró posicionarse en el puesto número tres de la lista de éxitos del Rhythm and Blues y se posicionó en el puesto quince de la música pop en 1969, ese año fue repleto de éxitos, también logra un buen puesto el número 183 de 500 de las mejores canciones de todos los tiempos en la lista realizada por la famosa revista de Rolling Stone. Aprovechando la apertura del Tour por América de los Rollings Stone consiguió gran visibilidad hacia el público.

Fue invitado a participar en varios prestigiosos programas de Estados Unidos, como lo fue The Ed Sullivan Show, en 1971. Donde consiguió cantar a más de veinte millones de fanáticos donde interpretó temas como:

• Sanford and So
• The Toning Show (Ver:Blind Boy Fuller)
• TVE Cosby Show
• Merv Griffin
• Barrio Sésamo, Married… With children
• El Príncipe de Bel air entre otros.

Entre las décadas 80′ y 90′

Para las próximas décadas de los 80′ y 90′ B.B. King disminuye sus grabaciones aunque no deja de ser activo hacia su público apareciendo en la radio programas de televisión, ofrecía casi 300 conciertos al año. Consiguió atraer a una nueva generación de seguidores con el tema When Love Comes To Town en compañía de una banda Irlandesa llamada U2 en su álbum Rattle and Hum en 1988.

B.B. King, siguiendo los éxitos de ese año graba B.B. King and Friends en compañía de Albert King, Eric Clapton, Phill Collins, Stevie Ray Vaughan, Gladys Knight, Paul Butterfield, Billy Ocean y Chaka Khan. Además pública una autobiografía en 1996 cual título Blues All Around Me.

En el año 1995 B.B. King realiza el álbum Lucille and Friends que un recopilatorio con colaboraciones de artistas como Bobby Bland célebre del blues, también contó con cantantes como Steve Wonder conocido como Ringo Star. Un año después vuelve a grabar un álbum recopilatorio al cual título How Blue Can You Get, que contó con 29 temas grabados en vivos durante 30 años de concierto.

Después de esa grabación, B.B. King no grabó más, aunque sí ayudó colaborando y en acompañamientos a distintos artistas como lo fueron Raimundo Amador, un famoso español en Noche de Flamencos en 1999; en el 2000 con Eric Clapton, en el álbum Riding With The King, y ya para el 2005 con el reconocido compositor italiano Zucchero Fornaciari en un álbum llamado Zu & Co donde se reunieron músicos en un estilo variopinto.

Estuvo durante 30 minutos tocando sus grandes éxitos en tarima compartiéndola con la banda de rock Phish en la ciudad de New Jersey.

Tres años después en 1996, B.B. King, estuvo presente en la conmemoración de los que fue su primera transmisión de radio en Three Deuces Building en Greenwood.

También participó en Crossroad Guitar Festival. En este reconocido festival duró apareciendo en diferentes ediciones. B.B. King, en en 2004 se montó en tarima tocando su tema Rock My Baby en compañía de Eric Clapton, Buddy Guy, y Bonnie Raitt, más adelante en la edición del año 2007 canta Paying The Cost to Be The Boss, y nuevamente interpreta Rock My Baby junto a Robert Cray Band.

Luego más adelante en el 2010, B.B. King, cierra el festival con un gran tema The Thrill is Gone nuevamente junto a Robert Cray, Clapton y Jimmie Vaughan. B.B. king a sus 80 años aparece tocando en el estadio Hallan Arena de Sheffield comenzando así una nueva gira por Europa concluyendo el 04 de abril en Wembley Arena.

Para el 2006, B.B. King, decide hacer una gira de despedida actuando dos veces más una vez en el festival de Montreux y una vez en Zúrich, su gira termina en Luxemburgo el 19 de septiembre de dicho año.

Vida Personal

B.B. King Contrajo matrimonio 2 veces y tuvo 15 hijos entre biológicos y adoptados, fue piloto licenciado, era reconocido jugador y su estilo de comida era vegetariana. Ya casi al cumplir 60 años dejó de beber y fumar por completo. Durante años luchó contra la diabetes y fue un portavoz en la lucha con apariciones en anuncios de productos para la diabetes.

Muerte

Según informes de su abogado fallece mientras dormía en su residencia el el 14 de Mayo del 2015.