Gladys Bentley, era una cantante estadounidense que se dedicó a realizar diferentes tipos de eventos, los cuales eran muy particulares, al igual que sus fuertes opiniones acerca de la vida y su manera de vestir, en esta ocasión conoceremos más detalles de la carrera artística de dicha cantante de la música blues y de su estilo único.
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Gladys Bentley
Gladys Bentley fue una cantante de la música blues, que nació el día 12 de agosto del año 1907 y murió el día 18 de enero del año 1960, dicha cantante estadounidense formó parte del movimiento cultural de los afroamericanos conocido popularmente como el Harlem Renaissance.
Biografía
Gladys Bentley provenía de las regiones de Filadelfia, la cual se encontraba ubicada en Pennsylvania, sus padres fueron George L. Bentley y Mary Mote, desde muy joven se dedicó al ámbito musical, logrando convertirse en una cantante de la música del blues.
En la década de los años 20 esta cantante realizó un debut en un de los locales más famosos de las regiones del ambiente gay de Harlem, el cual era llamado como «Clam House», la característica principal de este tipo de espacios era vender de manera excesiva toda clase de alcohol, pasando por encima de toda la Ley Seca, estos tipos de locales solían ser conocidos como los speakeasy, speakeasies, en modo plural. Descubre todo acerca de Elizabeth Cotten.
En los años 1930 esta cantante comenzó a organizar variados eventos donde actuaba, usando una ropa muy particular, solía vestir una clase de esmoquin generalmente de color blanco, este lo acompañaba de un sombrero de copa, cantaba en la mayoría de los casos junto a un coro de travestis. Por lo general las letras de todas sus canciones mostraban sus opiniones de la vida. En algunas ocasiones ella se presentaba con el nombre de “Bobby Minton”.
Al final de la llamada Ley Seca, se originó el cierre de diferentes locales speakeasy, por esta razón dicha cantante se llegó a trasladar al sur de las regiones de California. Donde recibió muchas críticas y vivió un fuerte hostigamiento de parte de las personas de aquellas zonas, ya que cuestionaban que la cantante vestía ropa de hombre. Aunque en todo momento ella manifestaba su clara posición e incluso llegó a declarar a los medios que estaba casada con una mujer blanca y que se encontraban con frecuencia en las zonas de Atlantic City.
Bentley quién en algún momento se llegó a declarar como lesbiana, incluso desde los inicios de su carrera musical, pasó por una serie de procesos a nivel personal y en la Era de McCarthy, comenzó a utilizar una serie de vestidos y a cambiar muchos de sus comportamientos del pasado, también en esta etapa se dedicó a estudiar, ya que quería convertirse en una gran predicadora, de esta manera la cantante comenzaba a declararse como «curada» esto debido una serie de tratamientos que ingería. Bentley murió a la edad de 52 años, como consecuencia de una neumonía, esto ocurrió en el año de 1960.
Detalles de su vida personal
Bentley nació en Filadelfia, era hija de un hombre llamado George L. Bentley, se trataba de un estadounidense de orígenes humildes y su madre era una mujer llamada Mary Mote, una trinitaria. Desde el comienzo de su carrera artística Bentley, mantuvo sus fuertes opiniones acerca de su sexualidad.
Por esta razón en un artículo de Bentley’s Ebony, escribió con detalles acerca de una serie de problemas que sufrió desde que era niña y que tenían su origen en el hogar, fue de esta forma cómo destaco que su relación con su madre nunca fue buena. Dicha cantante mencionó que era la mayor de cuatro hijos que su familia siempre fue de escasos ingresos y que en todo momento sintió el rechazo de sus familiares especialmente de su madre quién nunca la quiso, debido a que anhelaba que naciera un niño, pero le nació una niña en este caso Gladys Bentley.
Sus palabras textuales en este artículo fueron «Cuando le dieron la noticia a su madre que había dado a luz a una niña, ella se negó a cuidarla, tanto fue su rechazo que no quiso verla, por tal motivo su abuela se hizo cargo de ella brindándole los cuidados necesarios y alimentándola con biberones, esto por un periodo de 6 meses donde de manera continua su abuela trató de convencer a su madre de que cuidara a su pequeña bebé «.
Fue así como los conflictos comenzaban para Gladys Bentley, quien vestía con frecuencia ropa de niño, y que manifestaba que nunca tuvo afecto por parte de sus familiares, su niñez fue muy difícil en la escuela era víctima de burlas y acosos por parte de sus compañeros debido a su personalidad, siempre se mostró resentida hacia sus hermanos y algunas de las personas que formaban parte de su entorno, ya que la catalogan como anormal y extraña, esto producía que fuera excluida con mucha frecuencia de los grupos donde se acercaba.
Su Carrera
La carrera de esta cantante comenzó desde que se mudó a la ciudad de Nueva York desde Filadelfia, este cambio lo realizó a la edad de 16 años. Debido a su gran talento en la música impresionó a un agente de Broadway quién de forma inmediata, le brindó su apoyo e hizo que grabará una serie de ocho canciones, con las cuales recibió un cheque valorado por unos $400. Conoce todo sobre Bessie Smith.
De esta manera fue iniciándose en el ámbito musical, y luego de realizar varias presentaciones escuchó acerca de un lugar llamado la Casa de las Almejas de Harry Hansberry, este sitio se encontraba ubicado en la calle 133, y era catalogado como un ambiente de locura homosexual siendo el más popular de la ciudad, supo que en este espacio necesitaban de un pianista. Fue entonces cuando decido acudir y comenzó a actuar mostrándose con atuendos muy particulares de hombres, por lo general utilizaba los siguientes accesorios:
- Una serie de camisas blancas de vestir
- También usaba collares rígidos
- Usaba Pajaritas pequeñas
- Usaba zapatos Oxford
- Con frecuencia vestía chaquetas cortas de Eton
- Mostraba un corte de cabello hacia atrás.
En general en esta etapa de su vida perfeccionó su acto y se hizo popular y exitosa con cada una de sus presentaciones. Debido a su gran talento al actuar, su salario comenzó a verse afectado de manera positiva, ya que en principio comenzó a ganar $35 por semana más la suma de las propinas y rápidamente se incrementó a un monto de $125 por semana, y pronto surgieron unos procesos en el club, el cual pasó a llamarse Barbara’s Exclusive Club, fue entonces como decidido usar el nombre artístico de Bárbara «Bobbie» Minton.
Luego Gladys Bentley comenzó a actuar en el Ubangi Club en Park Avenue, donde busco la ayuda de un acompañante para piano y fue así como inició otra etapa de su carrera en la que tuvo gran éxito, logrando adquirir un departamento valorado en $300 ubicado en Park Ave.
Se dio el lujo de contratar algunos sirvientes y también de tener buen auto para la época. Aunque algunos consideran que todo fue parte de un montaje y que en realidad ella vivía en el ático de una de sus amantes lesbianas por tal motivo existen estas dos versiones. Se conoce que la cantante recorrió el país, realizando sus shows algunos destinos más destacados fueron los siguientes:
- Cleveland
- Pittsburgh
- Chicago y
- Hollywood
En esta etapa artística fue muy apreciada por algunas personalidades del medio artístico como lo son:
- Cesar Romero
- Hugh Herbert
- Cary Grant
- Barbara Stanwyck
- Entre otras celebridades.
Gladys Bentley, se caracterizó por mostrar su gran talento como pianista, a lo largo de su vida se dedicó a realizar eventos como cantante y animadora. En los cuales recibió buena aceptación, en general sus actuaciones fueron catalogadas como «cómicas, dulces y a la vez atrevidas» para la época y el público de aquel entonces.
La letra de su música, se trataba de temas muy específicos, eran acerca de su opinión sobre las relaciones sexuales del mismo sexo, lo que era considerado como un tabú para aquella época, solía realizar diversas insinuaciones a otras mujeres, con frecuencia lo hacía con las mujeres que acudían a sus shows, a menudo cambiaba el sentido de las canciones populares y le proporcionaba su toque característico, burlándose de las opiniones de la sociedad y lo que se consideraba como correcto o incorrecto.
El estilo de cantar de Gladys Bentley, era muy particular, por lo general cantaba usando un tono fuerte, y mostrando un estilo vocal catalogado como profundo y que a su vez hacía vibrar a quien la escuchaba, esto lo realizaba bajo un efecto de gruñido y también por medio de imitaciones de un cuerno, dicho estilo musical la hizo adquirir una gran popularidad entre su público. También recibió excelentes comentarios por su forma de tocar el piano y la forma tan única como realizaba animaciones para variados eventos.
Muerte de Gladys Bentley
Gladys Bentley, fue una cantante de música blues, la cual se destacó por su particulares show, esta estrella murió el 8 de enero del año 1960, a la edad de 52 años. Se conoce que su muerte fue el resultado de una neumonía que le dio de manera inesperada, y fue así como falleció en su residencia ubicada en Los Ángeles. Por lo general al momento de su muerte, la cantante se encontraba muy relacionada con la iglesia y había sido ordenada como ministra aunque nunca logró recibir sus documentos de forma oficial.
