Gran cantante, compositor y armisista. Introdujo en el Blues su nuevo estilo tocando su armónica en la década de los 50, convirtiéndose en el pionero de dicho Ritmo. James Cotton muere a sus 81 años de edad, dejando un Gran legado el mundo de la música.
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James Cotton
James Cotton nacido en la ciudad de Tunica, Mississippi el 1 de Julio de 1935. Perteneciente a una familia numerosa de 8 hermanos, y como en los tiempos de esclavitud él desde pequeño se desempeñaba recogiendo algodones con su padres, a los nueve años comienza su fascinación por la armónica cuando escuchó al gran armonicista Sonny Boy Williamson por la radio y empezó a tocar la armónica de manera autodidacta, y con la que agarró tal afinidad que siempre llevaba consigo los sonidos del Delta. Ver artículo: Música blues.
Origen
Su padre fue predicador de la iglesia donde vivían y fue allí donde Cotton desde muy pequeño entró al mundo de la música, su primera armónica fue un regalo de navidad, él se divertía imitando el sonido del tren y el de los pollos.(Ver: Eric Bibb)
Buscando nuevos Horizontes
A sus 15 años, se muda para Arkansas con su tío, donde decide buscar a aquel cantante que escuchó algunas veces por la radio y le dejó gran curiosidad, a Williamson. Se encontraron en aquella ciudad, ya Cotton manejaba con gran habilidad la armónica y fue cuando Williamson se convirtió en su amigo y mentor durante los primeros años aunque Williamson decide cambiarse de ciudad y es cuando se traslada hacia Milwaukee, dejando el cargo, en las manos de Cotton, su banda la cual debido a su juventud y mal comportamiento no pudo evitar que se desintegraran.(Ver: Charango)
Comienzos Artísticos
Con su corta edad el joven Cotton ya grababa para Sun Récords, allí fue donde grabó la canción, la cual tituló Cotton Crop Blues, y respecto a esa canción dijo lo siguiente:
» Cuando escribí esa canción nunca pensé poder grabarla. Tenía un programa de radio y el dueño de Sun Records Sam Phillips me dijo ¿Te gustaría hacer una grabación?
Y así es como el propio Cotton menciona cómo fue que logró hacer dichosa y exitosa producción.
En los principios de su vida artística comenzó tocando la guitarra, aunque, su reconocimiento es debido a su manera de tocar la armónica. Luego de varias giras que realizó junto al músico Williamson se integra a la banda Howlin’ Wolf a comienzo de los años 50.
En 1953 grabó su sencillo Straighten Up Baby, luego un año después en 1954, es cuando Phillips le ofrece grabar su tema Cotton Crop Blues que era un trabajo de Blues Eléctrico, el cual es un tema que es compuesto por un solo de guitarra con una serie de sonidos vigorosos.
Banda de Muddy Waters
Para el año de 1955 comienza a ser miembro de la banda de Muddy Waters reemplazando a Little Walter, interpretando grandes temas como fueron Go My Mojo Working, She’ nineteen Year Old, a pesar de que él no fue el que estuvo en las grabaciones originales, ya que Walter el armonicista que duró un largo tiempo con Muddy Waters fue el que se presentó en todas sus grabaciones y tocó su instrumento para los años de los 50, sin embargo, fue allí donde poco a poco fue forjándose un camino de oportunidades.
Luego en el año 1965 conformó el llamado Jimmy Cotton Blues Quartet, acompañado en el piano por Otis Spann, sus presentaciones fueron tan notorias que atrapó la atención del productor Samuel Charters y los llevo a el volumen dos de las grabaciones Vanguardia, Chicago, The Blues y Today.
Vida de Solista
Ya con sueños y planes de incursionar en la vida del cantante solista toma la decisión de retirarse de la banda de Water en el año 1966. Haciendo así una gira con Manos Joplin. Poco tiempo después a un año en 1967 materializa su banda James Cotton Blues, a los comienzos de la banda ellos personalmente hacían sus arreglos al Rhythm and blues y al blues clásico de los años 50 y 60.
Primer Albúm
Cuando logró poder lanzar su primer álbum completo, fue el guitarrista Mike Bloomfield quien se lo produjo junto a Nick Gravenites. La banda de Cotton contenía un segmento de viento parecida a la de Bobby Bland.
Poco tiempo después, al tener la pérdida física de Bland su hijo, da un comunicado en los medios de comunicación informando que su padre antes de fallecer se había enterado que él y Cotton resultaron medio hermanos, noticia por la cual el cantante sintió grandes emociones.
En el año de 1967 lanza lo que fue su primer LP como solista, siendo su compañía el guitarrista Luther Tucker y el gran baterista Sam Lay. Años más tarde para la década de los 70 James produjo varios álbumes bajo la marca de la disquera Buddat Records. Tocó su flauta de una forma tan armónica que fue ganador de premios Grammy de Muddy Waters Hard Agaim producido por Jhonny Winter en el año 1977.
Nominaciones y Galardones
Gracias a sus excelentes éxitos en la década de los 80 fue nominado varias veces a los premios Grammy. En 1984 fue nominado gracias a su trabajo en Livin From Chicago – Mr. Superharp Himself! De Alligator. Después para 1987 fue nominado gracias a su álbum Take me Bank que lo produjo bajo el sello de Blind Pig Récord. También para ese mismo año Cotton aparece en la portada de una prestigiosa revista llamada Living Blues en la edición 76 del mes Julio – Agosto.
Después para el 2010 repite apareciendo en la edición número 40 para los meses Agosto – Septiembre en la misma publicación. Ya para el año 1996 fue nominado y galardonado con el Premio a mejor Álbum de Blues Tradicional por su trabajo en la producción de Deep in the Blues.
Y más éxitos
En su lista de éxitos podemos sumar que ha ganado y compartido diez Blues music awards también mediante un evento especial patrocinado por la fundación blues en Memphis, fue incluido en el salón de la fama del blues, reconociendo su excelente trabajo del cual sentía un gran orgullo. Más adelante en el 2013 lanza lo que fue su último trabajo el álbum Cotton Mounth Man el cual también recibió una nominación a los Grammy.
Fue ganador de múltiples premios grammy y algunas de sus nominaciones fueron a mejor compositor, Mejor instrumentista y Showman. Con grandes éxitos y reconocimientos fue invitado a una gran cantidad de festivales de blues alrededor del mundo tanto como en América y Europa, siendo así invitado estrella.
Años 90
Ya para la década de los 90 Cotton sufría y combatía un temeroso cáncer de garganta, aún así, él no dejó de seguir en sus giras, utilizando cantantes o los mismos miembros de su banda como acompañantes de vocalista. Y sus éxitos no pararon ya que para el 2006 fue uno de los músicos invitados para Way Back de el cantante Willie «big eyes» smith.
Junto a Ben Harper actuó en la introducción de Little Walter en el salón de la fama del Rock and Roll interpretando juntos los temas Juke y Muy Babe, el 10 de marzo del 2008. Donde el evento de la ceremonia fue transmitido por VH1 classic a nivel nacional. La estación KUT ubicada en Austin, Texas invito a Cotton a su tan famosa transmisión especial esta vez dedicada a la despedida de Larry Monroe Blues Monday el 30 de agosto del 2010.
Muerte
El 17 de enero del 2017 tras una larga lucha debido a una neumonía muere James Cotton, gran músico y pionero de la armónica en el blues, fallece a sus 81 años, dejando un gran legado en el blues.
Éxitos
Su discografía contiene 20 trabajos como solistas y más de trabajos en categoría de participante en álbumes de múltiples artistas, de la Talla de Muddy Water y Johnny Winter. Parte de sus producciones que no podemos dejar de mencionar gracias a su calidad de trabajo son:
- The James Cotton Blues Banda en el año 1967
- Pure Cotton — Cotton In Your Ears en 1968 ambos
- En 1969 ¡Te cortaste!
- Cuidando las empresas para 1971
- 100% Cotton 1974
- High Energy – Live & con the movie años 1975 y 1976
- Red Hot ‘ s Blues 1982
- High comprenssion 1984
- Live from Chicago en el 86 Take me back en el año 1987 y fue reeditado en vinilo en el 2009
- Live At Amtone’s 1988
- Harp attack, acompañado de Carey Bell, Junior Well y Billy Branch en 1990
- Mighty long time para 1991
- 3 Harp Boogie – Living The Blues en 1994
- Two side on the Blues para el año 1995
- Deep in the blues 1996
- Seems Like Yesterday – Late Night Blues: Live At the Penelope 1977 en el año 1998
- Best of the Vanguard Years – Superharp con la colaboración de Charlie Musselwhite’ sugar ray norcia, y Billy Branch ambos para el año 1999
- En el 2000 con Firme Down Under the Hill
- 35th aniversary Jam en el 2002
- Para el 2004 Baby, Don’t you tear my clothes
- En el 2005 trabajó en la producción de 3 Harp Buggie
- 2007 Breakin It’ up Breakin ‘It Down — Vanguardia Visionary
- En el 2010 Giant
- 2013 Cotton Mouth Man
- 2015 Botón Music Hall
Sellos Discográficos
Cotton produjo estos éxitos bajo diferentes sellos discográficos marcando así su trayectoria:
- Justin Time Récord
- Blind Pig Récord
- Verve Forescarst Récord
- Capitol Record
- Buddah Records
- Intermedia Récord
- Alligator Records
- Jacktal Records
- Accord Récord Antone’s Récord, entre otros
Con esto James Cotton fue el Pionero del Blues revolucionando así su estilo con la armónica dándole paso e inspiración a nuevas Generaciones del blues.
