Descubre todo sobre Rod Piazza, solista, armonicista yankee hasta 1980, jefe de la agrupación The Mighty Flyers, creada junto a su esposa.
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Rod Piazza
Rod Piazza nació en la localidad de Riverside, en el estado de California, Estados Unidos, el 18 de diciembre de 1947. Se crió en la misma localidad que lo vio nacer. En los años 60, siendo todavía un adolescente, Piazza solía escuchar música Blues con frecuencia, ya que su hermano la colocaba contínuamente.
Rod tuvo curiosidad de la guitarra, por lo que buscó aprender a tocarla por su cuenta. Un día su hermano le llevó a ver una presentación del artista Jimmy Reed, quien se presentaba en un club de la localidad. Rod quedó impresionado aquel día, pues el sonido de la guitarra, la música blues y la interpretación de Reed había sido increíble.
Además en el intermedio de su presentación, Reed le obsequió una armónica. Rod se enamoró de ese instrumento musical, y practicaba a diario, pues deseaba sacar música de ella. Al tiempo, y luego de escuchar muchas veces la música blues, Rod decide crear una banda en su colegio, junto a algunos amigos. A esta banda la llamaron Los místicos.
The Dirty Blues Band
Más adelante, Rod forma parte de un proyecto llamado The House of DBS (Dirty Blues Sounds, que posteriormente le modificaron el nombre a The Dirty Blues Band. Con esta agrupación pudo ir a un estudio de grabación por primera vez, pues la empresa ABC-Bluesway firmó contrato con ellos y lograron grabar dos discos, uno en el año 1967 y el otro al año siguiente.
Parecía que todo iba viento en popa, y que a pesar de ser jóvenes y de ser su primera experiencia musical, tendrían mucho éxito. Pero casi todos los miembros de la agrupación fueron reclutados, con motivo de la guerra de Vietnam. El servicio militar era un compromiso con la nación y fueron tiempos difíciles para muchos de los músicos.
Bacon Fat
En vista de que el grupo había desaparecido, Rob se unió al guitarrista Richard Innes para formar la agrupación Bacon Fat. Este nuevo grupo musical, estuvo en una presentación de George “Harmonica” Smith, en medio de ésta, se le unieron y lo acompañaron con su música.
Meses después Bacon Fat fue invitado a tocar en el concierto de Howlin ’Wolf, un excelente cantante de blues. También en el mismo concierto se encontraba George “Harmonica” Smith, quien estaba tocando para la banda de Howlin Wolf, y gracias a la coincidencia, volvieron a presentarse juntos.
Dado que tocaban muy bien juntos, George se unió a Bacon Fat, y comenzaron a tocar en diferentes nightclubs de la costa oeste de los Estados Unidos. Realizaron extraordinarios espectáculos de dos armónicas juntas, que se convirtió en un show muy seguido por los espectadores, creándose una gran reputación.
La gente los llamaba las armónicas gemelas, y en ese espectáculo mostraban al alumno (Rod) y al profesor (George) tocar juntos y en gran armonía. LLamados así por la experiencia de George versus la juventud de Rod. Puedes leer todo sobre Lurrie Bell en este enlace.
Para el año 1970 la productora de discos Blue Horizon se encargó de la grabación de dos excelentes discos de Bacon Fat. Para entonces, Rod comenzó a acompañar en presentaciones de muchos músicos renombrados del blue, como por ejemplo: Pee-Wee Crayton y Big Joe Turner, y también con otros intérpretes del Rock como Tommy Conwell y la folkie Michelle Shocked.
Honey Alexander
A pesar del éxito, Rod dejó la agrupación y comenzó su carrera como solista. A él se le unió la pianista Honey Alexander, quien inició una relación sentimental con el artista de la armónica. Al tiempo se casan y comparten también su amor por el blues.
Honey Alexander durante su niñez y adolescencia fue educada con clases de piano clásico, pero al transcurrir los años, descubrió el blues y éste se convirtió en su pasión. Honey tuvo la oportunidad de tocar junto a muchos artistas del blues, pero en el año 1973 vio a Rod Piazza en una presentación con Bacon Fat y quiso ser parte de ellos. Luego de asistir a una audición realizada por Rod, se quedó trabajando junto a él. Fue en ese tiempo que comenzaron su relación y se mantienen juntos hasta la presente fecha. En ese mismo año Rod grabó su álbum Bluesman.
The Mighty Flyers
La amistad de Rod con George Smith continuó. Fue así como comenzaron a tocar juntos una vez más. George también compartió escenarios con William Clarke con un espectáculo de doble armónica. En ese tiempo Rod formó la agrupación The Chicago Flying Saucer Band.
Una vez que la banda había hecho presentaciones y que grabaron su primer disco, Rod decide cambiar el nombre de la agrupación por The Mighty Flyers. Esta agrupación se mantuvo en el tiempo y hasta el momento son titulares de la producción de dieciocho álbumes grabados en estudio.
También se han presentado en múltiples ocasiones, han grabado compilaciones, conciertos en vivo y también DVDs. Esta banda tiene muchos seguidores que acuden masivamente a sus presentaciones. El público les ha premiado con un gran afecto. Te invitamos a leer un interesante artículo sobre The Blues Brothers en este enlace.
Honey Alexander logró obtener un premio en los Blues Music Awards en el año 2008, en la categoría de Pinetop Perkins Piano Player. Actualmente la banda se presenta en clubes y tienen gran audiencia, así mismo en el circuito del festival del Blues. Son una agrupación exitosa y muy divertida.
Su Discografía
Esta afamada agrupación ha tenido grandes producciones discográficas que han tenido mucho éxito, los cuales mencionamos a continuación:
En el año 1969 The Dirty Blues Band: Stone Dirt, 1970 Bacon Fat: Grease One For Me, 1971 Bacon Fat: Tough Dude, 1973 Rod Piazza: Blues Man, 1979 The Chicago Flying Saucer Band: The Chicago Flying Saucer Band Featuring Rod Piazza,1981 Radioactive Material, 1982 Robot Woman II, 1984 File Under Rock,1985 From The Start To The Finnish, 1986 Harpburn.
En 1988 Undercover, 1988 So Glad To Have The Blues, 1991 Blues In The Dark, 1992 Alphabet Blues,1994 Live At B.B. King’s Blues Club, 1997 Tough And Tender, 1998 Vintage Live: 1975 1999 Here And Now, 2001 Beyond The Source, 2004 Keepin’ It Real, 2005 For The Chosen Who, 2007 Thrillville, 2009 Soul Monster, 2011 Almighty Dollar, 2014 Emergency Situation.
Colaboraciones
Rod Piazza también participó en diferentes discografías en las que colaboró y de las cuales se grabaron las siguientes producciones: En 1969 Live At Small’s Paradise, 1970 How Blue Can We Get?, 1992 The Essential Collection, 1997 California Blues, 1998 Blues Joint, 2003 The Story of Tone-Cool, 2003 Modern Master: The Best of Rod Piazza 1968-2003, 2008 His Instrumentals.
