Asylum un libro de la escritora estadounidense Madeleine Roux que nos relata los descubrimientos espeluznantes hallados por unos jóvenes que revelan la verdad que encierra la residencia estudiantil, que anteriormente fue una institución psiquiátrica.
Reseña
Asylum nos presenta al personaje principal, el joven Dan Crawford, quien se inscribió en el programa de verano para alumnos sobresalientes ofrecido por el New Hampshire College, lo cual significaba para él una oportunidad única, pues ello le permitiría prepararse debidamente antes de entrar a la universidad.
Sus amigos lo tenían como una persona abstraída de la realidad y absorto en su afición por todo lo que tuviera que ver con historia y ciencia. Pero en el New Hampshire, esas aficiones podrían ser satisfechas por el joven.
Sucedió que, apenas llegar al College, se encontró con que la residencia en la que se debía alojar, había sido cerrada por remodelación y todos los estudiantes asignados a la misma se vieron forzados a trasladarse a la residencia Brookline, lo que solía ser un hospital psiquiátrico.
Brookline era una edificación antigua, en la que funcionó la instalación dedicada a la salud mental, pero que cayó en desuso y fue adquirida por New Hampshire College.
No obstante, según los secretos develados se trataba realmente de un manicomio en donde se cometieron toda clase de torturas y actos inhumanos. En ese sitio estuvo Dan por cinco semanas.
Lo relevante de ese manicomio o asilo fue que albergó a uno de los psicópatas más peligrosos. En Resumen de el fantasma de Canterville encontramos situaciones similares.
Con el paso del tiempo, los personajes de la trama, intrigados por la vieja edificación, irían descubriendo que incluso ellos tendrían relación con esos antiguos pacientes del asilo. Su curiosidad los llevó a querer descubrir esos rincones de asilo.
Debemos señalar con honestidad y sinceridad que realmente la obra, aunque catalogada como novela de terror e intriga, no lo es tal, pues las situaciones supuestamente terroríficas, que deberían generar miedo en el lector, no son tan contundentes, ni escalofriantes para llegarlo a asustar.
Ello deja mucho que desear, pues como lectores queremos que el libro llene las expectativas que nos hemos creado. Por ello, a nuestro parecer esta obra es una novela de suspenso más que de terror.
Hay momentos culminantes en los que se espera un desenlace tenebroso, que nos deje sin respiración y nos haga temblar de miedo. Sin embargo, nos quedamos con las ganas, pues lo que se desarrolla no es precisamente una escena de horror en el planteamiento de la situación.
De allí que en definitiva, no se puede decir que es un libro que hará que tengamos pesadillas, pues sería un gran error.
No es una historia especialmente terrorífica, aún cuando, insistimos, encontramos alguna que otra ocasión en que al menos un escalofrío sentimos. Podemos revisar también el libro, historia de un canalla para tener otro libro similar.
En cuanto a algunas particularidades del libro, tenemos, pues, que Asylum:
- Tiene una trama de intriga y suspenso.
- Se puede leer en un día o dos.
- Es de lectura ligera, que se disfruta.
- Es narrado en tercera persona por Dan.
- La edición es realmente muy buena.
- Cada capítulo tiene un tono verde que le dan una apariencia más sombría y envejecida.
Lo que sí es importante destacar es que un libro que está bien elaborado en cuanto a su diseño, imágenes e impresión. Asimismo, la versión del libro de Asylum en pdf nos ofrece una atractiva presentación, muy bien lograda por su imagen de calidad y estructuración de los capítulos, que lo hacen ameno a la vista.
Por otra parte, contiene una serie de fotografías reales de manicomios, realmente estremecedoras, que transmiten al lector los niveles de demencia a los que puede llegar un ser humano, en los que no hay diferenciación entre pasado y presente, entre amistad y obsesión, entre genialidad y locura.
Las fotografías son referenciadas al final del libro, indicando cuando y donde fueron tomadas, y perfectamente colocadas en el texto indicado. También se muestran las notas que Dan recibió, como un soporte a la historia contada, lo cual le da puntos extra al libro.
Además, muchas de esas fotografías coinciden en cierta forma con la trama narrada, lo que, por supuesto, le aporta realismo a la historia o misterio. Esto constituye un aval para la autora del libro.
Volviendo a la trama, cuando Dan y sus nuevos amigos de la residencia, Abby y Jordan, comenzaron a explorar y escudriñar los pasillos y sótano oculto, buscando evidencias de su pasado como asilo, descubrieron secretos que se presentan al lector como algo escalofriante y revelador de lo que realmente aconteció en ese lugar.
Estos son secretos que, como dijimos, los vinculan a ellos con el oscuro pasado de ese hospicio. Primeramente, descubrieron que Brookline nunca fue un instituto para tratar enfermos mentales comunes, pues encontraron que allí habían sido alojados tanto psicópatas como homicidas, individuos sumamente peligrosos para la sociedad. Por otro lado, allí se perpetraron hechos aberrantes que tendrían que salir a la luz, para buscar culpables y evitar que se repitan.
No obstante, se debe acotar que no siempre hay que confiar plenamente en lo que la mente nos dice en sitios sombríos como éste que refleja un submundo en el que nos puede jugar malas pasadas y no se logra discernir a ciencia cierta lo que se observa, se percibe y se siente.
Si nos dejamos llevar por lo que aparentemente nuestra mente está captando, hay que estar atentos a las consecuencias, que no siempre son gratas. Hemos de señalar, a este respecto, que estamos de acuerdo con lo que plantea la autora sobre este particular.
No obstante, como novela de suspenso, mezclado con algo de intriga, resulta bastante entretenida, pues invita a querer seguir leyendo para saber el final. En cuanto a la narración del libro, ésta la hace Dan, nuestro protagonista, quien es un chico muy inteligente y metódico.
A título informativo, Brookline cerró sus puertas en el año de 1972, pues se encontró que allí se aplicaban ciertos métodos para curar a los enfermos mentales que eran inhumanos. Como se dijo, la universidad compró este edificio y lo remodeló, para convertirlo en una residencia mixta.
Sin embargo, se dice que no cerraron o demolieron algunas partes del edificio en los que se han encontrado rastros de los “tratamientos” allí empleados. También le puede interesar el El asesinato de Sócrates
Es en esta residencia que Dan se encontró con los otros dos personajes importantes de esta historia, quienes se convertirían en sus mejores amigos, Abby y Jordan. Los tres de caracteres diferentes e intereses de estudio distintos, puesto que a Dan le apasionaba las ciencias y los hechos históricos, Abby era la artista del grupo y Jordan es el matemático.
Solían sostener charlas nocturnas, en una de las cuales Dan les comentó que había descubierto que una parte del edificio estaba clausurada y habían prohibido su acceso.
Como eran adolescentes siempre en la búsqueda de aventura y diversión decidieron ir a esa parte y entrar. Estando allí hallaron gran cantidad de expedientes, fotografías y salón de operaciones con camillas y algunos otros implementos misteriosos, pertenecientes al hospital.
Luego de esta “visita” comenzaron a suceder algunas cosas extrañas, en el lugar. Ocurrieron algunos accidentes y muertes. Y en cuanto a Dan y Jordan empezaron a tener pesadillas muy seguidas. A Abby le quedó fija en la mente una imagen de una de las fotografías que vio, por lo que decidió pintarla y la colgó en su habitación.
Dan comenzó a recibir notas con una letra muy extraña, así como también mensajes fantasma, porque los ve una vez, pero luego no los podía encontrar. Esto, por supuesto, lo comienza a atormentar generando crisis por no recordar cosas. Es el inicio del suspenso de la novela.
A pesar de las cosas extrañas que estaban pasando, ellos siguieron yendo al lugar como si estuvieran atraídos por algo misterioso. Ello se debía a que comenzaron a surgir las relaciones que podrían ellos tener con el hospital psiquiátrico. Tomándolo, como hemos señalado, como una novela de suspenso, su trama y su final están bien logrados.
Aun cuando para otros críticos lectores, ese final es bastante predecible, nosotros no lo consideramos así, porque realmente fue algo inesperado, lo cual demuestra la habilidad de la autora en cuanto a desenlaces de este tipo, aparte del trabajo que desarrolló para relacionar los distintos hechos de la trama.n Pero ello no deja de lado los aspectos negativos que consideramos tiene esta obra, tales como:
- En muchas de las situaciones planteadas generó muchas interrogantes en el lector quedaron sin respuesta.
- Los personajes no tuvieron fuerza para concretar su carácter y sustentar su actuación.
- Algunas escenas entre los personajes carecían de total contundencia, que parecían que se hicieron por no dejar.
- Irrelevante e innecesaria la relación amorosa que se quiso plantear entre Dan y Abby.
Refiriéndonos un poco más a los personajes, como hemos dicho, se esperaba que tuvieran más fuerzas en sus actuaciones para lograr mayor impacto en la apetencia del lector. Veamos algunas cualidades de cada uno:
Dan:
Es inteligente, analista, observador, callado, de pocos amigos por ser inadaptado social. Es olvidadizo, lo que le convino a la trama, en cuanto a lo que él creía que hizo, pero lo olvidó.
La escritora aprovechó estas debilidades de Dan para hacer creer al lector que él era capaz de realizar ciertas cosas, cuando en realidad no es así.
Abby:
Es artista plástico y amante del arte. Puede recordar imágenes con facilidad, que luego plasma en una pintura. Es relajada, tal vez despreocupada, pero valiente. Se identificó con el asilo, porque allí encontró cosas sobre su familia, que ella ni imaginaba.
Jordan:
Es un apasionado de las matemáticas y en cuanto a su personalidad es extrovertido, auténtico, gay, celoso con sus amistades, sarcástico y ocurrente.
Su vida es complicada y con una gran preocupación con respecto a sus padres, puesto que, por un lado, no les parece que sea gay y, por otro, no sabían que él estaba en ese curso.
Este libro es el inicio de una saga, que continúa con Scarlets que sería el 1.5 de esta saga. Le sigue Sanctum, que es recomendado para entender la actitud que toma el protagonista. Luego viene Los artistas de huesos, que es el 2.5 y, finalmente, el número 3 que es Catacomb. Seguidamente, se encuentran dos precuelas: El Director y Escape del Asylum.
En definitiva, Asylum plantea muchas expectativas cuando se revisa el resumen, pero éstas quedan insatisfechas al leer toda la novela, en particular la relacionada con lo del terror.
Acerca de la autora
Madeleine Roux es una escritora nacida en Estados Unidos el 12 de junio de 1985 en Minnesota. Estudió en la Universidad de Beloit, especializándose en Escritura Creativa y Arte Dramático. Se graduó en 2009.
Se inició como autora con un blog de historias cortas, que tuvo mucho éxito. Esto impulsó su entrada al mundo de la escritura con la exitosa saga Asylum y la saga Zombies, además de sacar en formato de libro las historias de su blog.
Actualmente vive en California, donde sigue escribiendo. Asylum fue su primera novela traducida al español, la cual ha sido vendida en nueve países.
Publishers Weekly la describió como “Un gran debut para jóvenes lectores” Otras obras exitosas de la autora son: también de Allison Hewitt Is Trapped y Sadie Walker Is Stranded.
