Mary Beard es una autoridad en historia clásica que tiene en su haber más de quince obras sobre el tema, es una ferviente feminista y una extraordinaria divulgadora con programas de radio y televisión además con un blog con miles de seguidores.
Indice De Contenido
Biografía
Winifred Mary Beard, nació el primero de enero de 1955 en la localidad de Much Wenlock del condado de Shrophire, Inglaterra. Hija única de Joyce Emily Beard y Roy Whitbread Beard, su madre fue directora de un centro escolar muy aficionada a la lectura y su padre era arquitecto en Shrewsbury.
Sus estudios secundarios los realizo en la Shrewsbury High School escuela para niñas. Durante sus vacaciones ayudaba en las excavaciones arqueológicas para obtener dinero para sus gastos. Después de aprobar el examen, para esa época obligatorio, de admisión entró a estudiar en el Newnham College de Cambridge. De esa época manifiesta que su determinación de tener éxito se vio afianzado cuando descubrió el menosprecio que manifestaban los hombres en la universidad a las potencialidades femeninas para triunfar en el ámbito académico.
Estas observaciones también fortalecieron sus puntos de vistas feminista que serian, según lo afirmado por ella misma, enormemente importante en su vida futura.
A los tres años en el Newnham College recibió un bachillerato universitario en letras que, posteriormente después de algún tiempo pasó a ser un Master of Arts. En 1962 presento en Cambridge su tesis doctoral a la que tituló The state religion in the late Roman Republic: a study based on the works of Cicero (La religión de Estado en la República romana tardía: un estudio basado en las obras de Cicerón).
Mary Beard impartió clases en el King’s College de Londres desde el año 1979 hasta el año 1983. A partir de 1984 fue conferencista de clásicos en el Newnham College de Cambridge, fue la primera y, para esa época, la única mujer en ocupar ese cargo. En ese año de 1984 fue publicado Roma en la República tardía (Rome in the Late Republic) del cual Mary Berard fue coautora conjuntamente con el historiador Michael Crawford.
En 1992 Mary Beard se convierte en editora de la revista literaria semanal The Times Literary Supplement
Después de los ataque al World Trade Center el once de septiembre de 2001 fue invitada conjuntamente con otros autores por la revista literaria y política de aparición quincenal London Review of Books a preparar artículos sobre el tema. En esta ocasión su artículo causo controversias porque opinó que muchas personas después de que “el shock se había desvanecido, pensaban que los Estados Unidos se lo merecían, y que los abusones del mundo, incluso si su corazón estaba en el lugar correcto, acabarían pagando el precio”
Fue nombrada profesora de clásica en Cambridge en 2004.
Entre 2008 y 2009 pronunció varias conferencias sobre la Risa Romana (Roman Laughter) en la Universidad de California, Berkeley, donde fue electa como profesora de literatura clásica visitante.
El Reino Unido le otorgó en 2009 el premio de historia Wolfson.
En el documental donde fue presentadora Mary Beard Pompeya: vida y muerte en una ciudad romana (Pompeii: Life and Death in a Roman Town) se narraba basada en datos forenses detalles de la vida de los habitantes de Pompeya justo antes de la erupción del volcán Vesubio que destruyó completamente la ciudad. Este documental fue trasmitido por BBC Two en diciembre de 2010.
Participó en el 2011 en la serie de televisión transmitida por Channel 4 Jamie’s Dream School, donde su presentador Jemie Oliver, con la ayuda de las mejores mentes de Gran Bretaña, trata de reincorporar a la vida estudiantil a veinte estudiantes que la abandonaron por diferentes motivos.
Escribió y fue presentadora de la serie de televisión de la BBC Two Conocer los romanos con Mary Beard (Meet the Romans with Mary Beard) donde en sus tres partes se contaba la vida cotidiana de los habitantes comunes de la ciudad de Roma.
Es invitada frecuente del programa radial Un Punto de Vista (A Point of View) transmitido por BBC Radio 4 donde da su opinión sobre diversos temas.
Debido a sus controversiales opiniones Mary Beard ha recibido muchas amenazas, principalmente por las redes sociales. En enero de 2013 por manifestar una opinión favorable a los trabajadores inmigrantes en su condado en el programa de la BBC Question Time recibió numerosos ataques virtuales. También la autora ha comentado que ha recibido amenazas en su blog por sus opiniones. Defendió su derecho a expresar sus opiniones así sean contrarias a la opinión general. El tres de agosto de 2013 recibió una amenaza de bomba por twitter lo que motivó a que la directiva de la red social en el Reino Unido rechazaran los abusos a las mujeres mediante este medio.
Asume como profesora de literatura antigua en abril de 2013 en la Royal Academy of Arts.
Antes del referéndum del dieciocho de septiembre de 20104 , Mary Beard fue una de los doscientas personalidades públicas que firmaron la carta publicada en el diario británico The Guardian dando su opinión negativa sobre la independencia de Escocia.
Fue miembro del jurado del programa de la BBC Question Time, donde políticos de diferentes tendencias debaten y contestan preguntas.
En el 2016 Mary Beard fue presentadora del programa de la BBC Pompeya: nuevos secretos revelados con Mary Beard (Pompeii: New Secrets Revealed with Mary Beard).
En octubre de 2019 es nombrada doctora honoris causa por la Universitat Oberta de Catalunya.
Premios y Reconocimientos
En 2009 fue galardonada con el Premio Wolfson por su Obra Pompeya: La vida de una ciudad romana (Pompeii: The Life of a Roman Town)
Cada año el Círculo Nacional de Críticos del Libro (National Book Critics Circle) entrega su premio a los mejores libros en lengua inglesa publicados en el año. En el año 2013 le fue otorgado a Mary Beard por su libro Confronting the Classics: Traditions, Adventures and Innovations.
Recibió el Premio Princesa de Asturias de Ciencias Sociales correspondiente al año 2016
Recibió la Orden del Imperio Británico en el grado de Oficial por “services to classical scholarship”
Libros
Encontraremos en la basta producción de Mary Beard libros sobre historia clasica y sobre feminismo.
El triunfo romano: Una historia de Roma a través de la celebración de sus victorias
Publicado en inglés en el 2007 por la Harvard University Press y en 2008 en español por la Editorial Crítica.
Esta obra fue una de las primeras que dio a conocer el estilo de escritura muy original de la autora. Como nos da a entender Mary Beard Roma celebraba sus triunfos con espectaculares desfiles por las calles de la ciudad hasta el templo de Júpiter siendo esto el origen de las campañas de propaganda que aún hoy, adaptadas a la época, utilizan reyes, militares y mandatarios.
En la forma de la celebración se esconde mucho sobre la mentalidad prevaleciente, como la misma autora comenta: “La motivación de este libro surge en parte de la curiosidad: de la que inspira el ritual en sí y su reiterada presencia en la literatura, la erudición y el arte romanos, pero también de la que suscitan las controversias y los debates a que ha dado pie, tanto en la época antigua como en la actual”
Mary Beard procede a analizar de los rituales seguidos por los vencedores romanos para celebrar su triunfo, las variantes de estos triunfos, el trato a los vencidos en las ceremonias, la actuación del general vencedor. El particular sentido del humor que utiliza Mary Beard hace la lectura agradable tanto para conocedores como para neófitos en estos temas.
Pompeya: Historia y leyenda de una ciudad romana
La edición inglesa de 2008 se llamó Pompeii: The Life of a Roman Town, y en Estados unidos se tituló The Fires of Vesuvius: Pompeii Lost and Found.
Al inicio de Pompeya, Mary Beard nos narra la erupción del Vesubio y como fue la destrucción de la ciudad, relata cómo fue creada llegando a ser municipio romano. Nos narra cómo era vida de los ciudadanos comunes en las calles de la ciudad donde, al igual que en otras ciudades pertenecientes al imperio romano, transcurría la mayor parte de su tiempo.
Continua describiendo los diferentes tipos de viviendas, las domus, casas para una sola familia, las insulae o bloque de viviendas, también nos explica en detalle cómo era la pintura y la decoración de estas casas.
Nos detalla la forma como el ciudadano de a pie se ganaba la vida centrando su análisis en tres ocupaciones: banquero, panadero y fabricante de la salsa de pescado fermentado llamada garum, lo que nos ofrece la oportunidad de conocer cómo era la economía en esos tiempos.
Se describe la forma de gobierno de la ciudad y su forma de relación con los ciudadanos y los procesos electorales y su significancia.
A continuación se habla del ocio, las diversiones, los baños públicos, el sexo en fin como pasaban los ciudadanos sus ratos de descanso. Los juegos de mesa, las apuestas, el teatro y los diferentes espectáculos.
Al final conoceremos como es la vida en una ciudad don además de los dioses romanos también se rinde culto a dioses de otras latitudes como Isis. Veremos cómo era la relación entre la política y la religión.
Todas estas descripciones se hacen con un estilo ágil, ameno y con humor que hará la lectura agradable tanto al especialista como al no especializado en el tema.
SPQR. Una historia de la Antigua Roma
Su titulo en inglés es SPQR: A History of Ancient Rome.
El titulo de la obra hace referencia a las dos instituciones en que se basa la historia de Roma como nos explica Mary Beard SPQR Senatus Populus Que Romanus es decir el Senado y el Pueblo de Roma que a veces avanzando unidas otra en forma antagónica son la fuente de donde emana la autoridad de Roma. Partiendo de aquí Beard nos lleva por la historia romana desde la época de Rómulo y Remo hasta el año doscientos doce después de Cristo, época del emperador Caracalla. Los momentos claves de este periodo se detallaran durante los doce capítulos y un epilogo con que cuenta la obra de Mary Beard.
En los primeros capítulos se mezcla leyendas y mitología con arqueología a medida que avanzamos en los siglos los hechos históricos narrados por los cronistas romanos de la época prevalecen sobre los mitos. Sin embargo la autora se empeña en tratar de dilucidar la verdad entre los hechos reales y lo contado por los cronistas basados en el grado de subjetividad de estos, que si bien esto no cambiará las consecuencias si podría variar la percepción de las causas originarias.
Así, de la mano de Mary Beard, vamos avanzando desde los remotos tiempos de la monarquía romana, estudiamos la relación con los etruscos, presenciamos la aparición de la República, somos testigos de las guerras con Cartago y de las guerras civiles, estamos presentes en la asunción al poder de Augusto y de los siguientes emperadores. Desfilaran ante nosotros personajes de gran importancia como Sila, Escipión, los hermanos Graco, Julio César, Cayo Mario, Pompeyo y Craso. Veremos cómo es el desarrollo de instituciones como el senado y su relación con el pueblo romano y la evolución de las reformas sociales, militares y administrativas.
En los últimos capítulos podremos conocer como es la vida en el día a día del pueblo llano romano, cuales son las diferentes clases sociales, como viven y cuáles son los medios empleados para subsistir.
Mujeres y poder
Este libro es una recopilación de varias conferencias dadas por Mary Beard. La autora afirma que su postura feminista existe desde su época de estudiante cuando notó que tanto condiscípulos masculinos como profesores menospreciaban el potencial académico femenino. En su obra analiza el desarrollo de la misoginia a través de la historia cultural y como las mujeres han sido desplazadas de los espacios por el patriarcado.
Analiza la relación de las mujeres con el poder desde el tiempo de Penélope de la Odisea, cuando es acallada por su hijo adolescente Telémaco solo por ser mujer, pasando por la leyenda de Medusa decapitada por Perseo, hasta llegar a nuestros días estudiando mujeres de poder como Margaret Thatcher, Hillary Clinton , Theresa May y Angela Merkel.
Como en el caso de Penélope, Mary Beard analiza los relatos antiguos donde la violencia masculina acalla la voz de las mujeres. «Tal como lo plantea Homero –indica- una parte integrante del desarrollo de un hombre consiste en aprender a controlar el discurso público y a silenciar a las hembras de su especie».
La civilización en la mirada
En la antigüedad innumerables autócratas buscaron consolidarse en el poder utilizando para este fin imágenes espectaculares de ellos mismos. El faraón Ramsés II construyó templos en su honor a lo largo de todo el Nilo y erigió un monumental templo funerario es honor a su supuesta grandeza.
En el mundo moderno se acepta la supremacía de Ramsés II basados en esta abundancia artística independientemente de las consecuencias de su reinado para el pueblo egipcio en su momento. Pero surge la duda de para quien estaban dirigidas estas imágenes, si para el que pueblo supiera quien ostentaba el poder, si para los dioses como afirma otra teoría, o el verdadero fin era para el propio faraón.
Esta última teoría es la que sostiene Mary Beard en su libro La civilización en la Mirada quien afirma: «Quienes desconocemos el poder a gran escala a menudo olvidamos lo duro que debe de ser verse a sí mismo como monarca o autócrata. La persona que de verdad necesita ser convencida de que es superior, de que está por encima del rebaño, no es más que un ser humano corriente disfrazado de gobernante omnipotente». Afirma la autora que es por ello que las mejores imágenes de los reyes y reinas se encuentran dentro de los palacios y no a la vista general.
Esta obra de Mary Beard está basada en dos programas escritos por ella para la serie de la BBC Civilisation. Para la autora su historia del arte no es la que cuenta la historia de los grandes héroes y genios sino que busca la finalidad que tuvieron esas representaciones del cuerpo humano en la antigüedad y en la forma en que las diferentes civilizaciones representaron a sus dioses.
Las diferentes civilizaciones se unifican alrededor de las imágenes que tienen de ellas mismas es por ello que la autora afirma: «La incómoda verdad es que los llamados «bárbaros» no son más que aquellos que tienen una idea diferente a la nuestra de lo que significa ser civilizado, y de lo que importa en la cultura humana. A la postre, la barbarie de una persona es la civilización de otra».
Citas
«No es fácil hacer encajar a las mujeres en una estructura que, de entrada, está codificada como masculina: lo que hay que hacer es cambiar la estructura.»
«Viajar por el imperio no solo significaba atravesar zonas horarias tal como lo entendemos nosotros, sino moverse entre formas completamente distintas de calcular las fechas o las horas del día (es un auténtico misterio comprender cómo manejaban la agenda).»
«Cuando se trata de silenciar a las mujeres, la cultura occidental ha tenido miles de años de práctica.»
«Para empezar, no importa mucho qué línea tomes como mujer, si te aventuras en el territorio tradicional masculino, el abuso se produce de todos modos. No es lo que digas lo que lo incita, es simplemente el hecho de que lo digas.»
«Tenemos que ser más reflexivos sobre qué es el poder, para qué sirve y cómo se mide. Para decirlo de otra manera, si no se percibe que las mujeres están totalmente dentro de las estructuras de poder, ¿no es seguramente el poder lo que necesitamos redefinir en lugar de las mujeres?»
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