El día de hoy hablaremos acerca de Jimmy Rushing, un bardo, músico, cantante y pianista que se dedicó a los géneros del Jazz y el Blues. Acompáñanos a conocer todo acerca de la vida de Jimmy Rushing.
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¿Quién era Jimmy Rushing?
Jimmy Rushing era su nombre artístico, su verdadero nombre era James Andrew Rushing. Nacido el 26 de agosto del año 1901 en Oklahoma city, Oklahoma. Fue un destacado cantante de Jazz y Blues, también poseía talento en el piano y solían contar historias en modo de bailar (proveniente de ‘’Bardo’’). La razón por la cual fue más conocido es justo cuando se convirtió en el vocalista del famoso grupo ‘’Count Basie‘s Orchestra’’.
En físico se describe así mismo como ‘’Mr Five by Five’’, que se traduce como ‘’Señor cinco por cinco’’, haciendo juego a que literalmente medía 5 pies de alto y 5 pies de ancho. También se sabe que la primera vez que Jimmy Rushing llegó a cantar frente al público fue en el año 1924, a la edad de 23 años. Incluso en una edad tan temprana se decía que su canto ya era superior a la gran mayoría de profesionales de la época. Ver Articulo: Libby Holman
Fue considerado por ‘’Count Basie’s Orchestra’’ como; Una persona sin igual, alguien con talento innato, además de llevar el Blues en la sangre. Su agrupación lo apreciaba mucho y fue junto a ellos que obtuvo uno de sus momentos más importantes de toda su carrera. Por otro lado, su voz era prodigiosa logrando alcanzar un canto fuerte y poderoso, James era capaz de proyectar su voz desde notas agudas hasta las más graves, agregando un sonido espectacular a sus canciones (algo bastante difícil sin el ‘’autotune’’ de la actualidad).
Lamentablemente Jimmy Rushing muere el 8 de junio del año 1972, en la Ciudad de Nueva York, con 70 años de edad.
Logros más importantes
Su música sería recordada en el tiempo, Jimmy sería uno de los mejores cantantes masculinos del siglo XX. Su fama en su mejor momento llegó a ser tan alta que fue condecorado con los siguientes galardones de alta importancia:
- Melody Maker: Jimmy Rushing fue 4 veces ganador a ‘’Mejor Cantante Masculino’’ en su encuesta de críticos, 2 de ellas consecutivas.
- Down Beat International: Jimmy Rushing fue 4 veces ganador a ‘’Mejor Cantante Masculino’’ en su encuesta de críticos.
- Down Beat Álbum International: El álbum ‘’The You and Me That Used to Be’’ realizado por Jimmy Rushing en el año 1971, fue nombrado ‘’Álbum del año’’ en la encuesta de críticos.
Biografía
James Andrew Rushing, mejor conocido en el mundo de la música como ‘’Jimmy Rushing’’ nació en Oklahoma city, capital de Oklahoma, Estados Unidos, el 26 de agosto del año 1901. Sus raíces ya le pedían que se uniera al mundo profesional de la música. Una buena parte de su familia apreciaba la música, especialmente sus padres. La música era algo que los Rushing llevaban en la sangre, la familia ya tenían logros en la música, además de un talento latente, que se mostraría en máximo esplendor junto a James Andrew Rushing. Ver artículo: Shemekia Copeland.
Su padre Mr. Andrew Rushing, era un espectacular trompetista que llegó a tocar en varios clubes de la ciudad. Por otro lado, su madre Cora era cantante, camino que seguiría su hermano mayor antes que él. Finalmente, su tío fue ‘’Wesley Manning’’, quien pertenecía al grupo ‘’McKinney’s Cotton Pickers’’, siendo él su mayor inspiración para entrar al mundo de la música.
Estudios y Juventud
Jimmy Rushing desde pequeño demostró interés por la música, algo normal considerando que casi toda su familia se dedicaba a ella. Finalmente cuando alcanzó la edad suficiente terminó yendo a estudiar a ‘’Zelian. Breaux en Frederick A. Douglass High School’’. Esta preparatoria, ubicada en su ciudad natal ‘’Oklahoma City’’, se especificaba en la teoría musical, ayudando a crear las bases del canto en James, además aquí fue donde aprendió a tocar el piano.
Durante su estadía quiso intentar aprender a cantar ópera, practicando los tonos agudos y graves, mejorando muchísimo el control de su voz. A pesar de ello, el interés del joven James por la ópera no duró mucho, pero fue lo suficiente para que aprendiera a controlar su voz. Ver artículo: Memphis Minnie.
Finalmente cuando termina su recorrido por la preparatoria y decide que desea intentar en los géneros del Jazz y el Blues. Posteriormente iría a la universidad ‘’Wilberforce University’’. Esto era bastante inusual entre los jóvenes de su edad, pues en aquella época dicha universidad no poseía casi ningún prestigio y James era un alumno destacado en la preparatoria. Esta universidad fue la primera universidad en ser propiedad y ser operada por personas afroamericanos.
Primeros Trabajos
Una vez culminó su recorrido en la universidad, graduado en ‘’licenciatura en artes’’, luego de esto se plantea un camino profesional en la música, tomando como ídolo a su tío ‘’Wesley Manning’’ y al cantante ‘’George Fathead Thomas’’ ambos del grupo ‘’McKinney’s Cotton Pickers’’.
Al comienzo decide empezar a viajar por todo el medio Oeste y algunos lugares de California. Al no poseer fama ni experiencia laboral, el principio le resultó complicado, pero su talento y poseer estudios que certificaran su habilidad, le ayudaron a conseguir trabajos decentes para un novato. Ver artículo: Lazy Lester.
A pesar de ello, Jimmy Rushing se mantuvo como un cantante itinerante de Blues por aproximadamente un año, sin llegar a trabajar de manera sería para algún lugar o grupo serio. La mayoría de sus trabajos solían ser actuaciones de 1 noche o como máximo una semana (dato dicho por él mismo). Esto cambiaría drasticamente al mudarse a ‘’Los Ángeles’’, lugar donde su vida tomaría un giro impresionante.
Al poco tiempo de llegar al nuevo estado, Jimmy consiguió trabajo como pianista para el cantante ‘’Jelly Roll Morton’’, además de cantar juntos en algunas ocasiones. También durante este tiempo, Jimmy Rushing cantó junto a Billy King (uno de los grandes del Blues), antes de pasar a los Blue Devils de Walter Page, en el año 1927. Finalmente él y otros miembros de los Blue Devils decidieron irse de la banda de ‘’Bennie Moten’’ en el año 1929.
Llegada a Basie
Posterior a su salida del grupo ‘’Blue Devils’’ Jimmy se mantuvo cercano a Moten y realizando diversos trabajos pequeños en clubes y locales. Lamentablemente Moten fallece en el año 1935, y Jimmy decide unirse a su grupo ‘’Count Basie ‘s Orchestra’’ para remplazarlo. Dicho trabajo duraría 13 años, además de ayudar mucho en su carrera musical.
Durante este periodo, Jimmy Rushing llamó a Moten ‘’su mentor’’, protegiendo sus ideales y defendiendo la tradición de Kansas City, Missouri, mostrando un Blues que representara a su predecesor. Durante los siguientes 13 años el grupo creció en fama y popularidad, hasta que termina separándose en el año 1950, potenciado aún más la carrera discográfica de Jimmy. Ver artículo: Robert Cray.
Carrera Musical
Al momento de la separación de Basie, Jimmy decide darse un pequeño descanso de la música. Rushing vuelve repotenciado creando su propio grupo. Su reaparición más importante fue con el especial ‘’Duke Ellington’’ para el álbum ‘’Jazz Party’’ que fue publicado en el año 1959. Dicho álbum fue dirigido por Dave Brubeck Quartet.
Antes de esto Jimmy Rushing había aparecido en un especial de televisión en el año 1957. Este especial se llamo ‘’Sound of Jazz’’, donde estuvo cantando canciones de la firma ‘’I Left My Baby’’. En dicho especial, varios miembros de la banda Basie estuvieron presentes como respaldos en el show.
Lamentablemente esta época dorada duro poco, en el año 1971, Jimmy Rushing empezaría a sufrir leucemia, la cual empeoraría progresivamente y de manera apresurada. Muere antes de cumplir un año con la leucemia diagnosticada, el 8 de junio del año 1972, en un centro médico de la Ciudad de Nueva york.
Legado
Jimmy se casaría 2 veces en total. La primera relación terminaría con 2 hijos varones: Robert y William. Un poco antes de empezar de sufrir leucemia, James Andrew Rushing se casa por segunda vez. En su segunda relación no hubo descendencia, a pesar de ello, su esposa A. Connie de Rushing fue acreditada por ser la compositora de 2 de las canciones de uno de sus álbumes.
Por el lado del legado musical, Jimmy Rushing dejo un fuerte legado e inspiración a las siguientes generaciones. Sus temas serán recordados por su prodigiosa voz y gran capacidad en los géneros del Blues y el Jazz. Sus grabaciones más importantes fueron seleccionados por diversas discográficas (Whitney Balliett, Nat Hentoff, Scott Yanow, entre otros) los cuales afirman que sus éxitos pasarían a la historia. Aquí una la lista de sus recopilaciones:
- 1956: Cat Meets Chick
- 1957: The Jazz Odyssey of James Rushing Esq.
- 1958: Little Jimmy Rushing and the Big Brass
- 1960: Brubeck and Rushing (with The Dave Brubeck Quartet)
- 1960: Jimmy Rushing and the Smith Girls
- 1964: Two Shades of Blue
- 1967: Every Day I Have the Blues (with Clark Terry, Dickie Wells, Buddy Tate)
- 1967: Blues and Things with Earl Hines
- 1971: The You and Me That Used to Be
- 1971: Goin’ to Chicago (with Lawrence Brown, Vic Dickenson, Walter Page, Freddie Green) – With the Count Basie ‘s Orchestra
- Copenhagen Concert (SteepleChase, 1959 [1979])
Finalmente sus restos fueron enterrados y reposan actualmente en el ‘’Cementerio de Maple Grove Kew Gardens, ubicado en Queens, Nueva York.
