Hola amante de la música blues, como sabrás el género es muy, pero muy antiguo, llegando a finales de las décadas del siglo XIX e inicios del siglo XX. En el presente artículo, aprenderás todo lo que se sabe hasta ahora de una de las primeras figuras de este género musical, me estoy refiriendo al músico estadounidense Papa Charlie Jackson.
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¿Qué se sabe de su vida antes de su carrera?
Sobre su vida temprana antes de la década de los años 20 se sabe muy poco, incluso se coloca en duda el lugar exacto de su nacimiento, para algunos expertos dicen que nació en la ciudad de Nueva Orleans, Luisiana en el 10 de noviembre del año 1887, según la información que ofrecía su carnet de reclutamiento, por lo que se puede inferir que estuvo en rolado en el ejercito de los Estados Unidos y capaz vio combate en Europa durante la Gran Guerra o Primera Guerra Mundial, que hubo en 1914 a 1918.
Carrera Musical
A continuación, comenzaremos a narrar lo que se sabe sobre su trayectoria en el mundo musical desde sus inicios y pasando por las épocas de su esplendor como son los años 20 y 30.
Inicios en el mundo musical
Se puede decir que desde su adolescencia viene tratando de dedicarse al género musical, llevando una vida como cantante o intérprete de canciones con temáticas obscenas, sexuales y divertidas que era lo característico del género musical conocido como «hokum». Estas canciones constituirían la base de sus grandes canciones, en un futuro no muy lejano.
Papa Charlie Jackson, viajo para la ciudad de Chicago en los primeros años de la década de los 20, donde se dedicaría a actuar en las calles de la ciudad, como en Maxwell Street, y recibir algunas propinas por los shows, o trabajando para los clubes de la zona oeste de Chicago en 1924. Fue durante ese año, que lograría obtener la oportunidad de poder trabajar con un estudio de grabación, Paramount, el cual la mayor parte de su carrera seria el que permitiría lanzar sus canciones.
Primeras grabaciones
En agosto y los meses siguientes del año 1924, llegaría a lanzar sus primeros discos titulados “Papa´s Lawdy Lawdy Blues”, “Airy Man Blues”, “Salt Lake Cities Blues” y “Salty Dog Blues”. La canción, “Salty Dog Blues” seria reconocida como la canción identificadora de su figura. Tiempo más tarde, volvería a grabar estas canciones pero como miembro de la banda “Freddie Keppard’s Jazz Cardinals”.
Y para el año 1925, comenzaría actuar conjuntamente con otros artistas para lanzar disco como un dueto, muchos de estos reconocidos iniciadores de este género como es la música blues, estamos hablando de casos como son Ma Rainey y la cantante Ida Cox, con quien grabo la canción titulada “Mister Man, Parts 1 and 2”.
Los años posteriores con el estudio de grabación, Paramount, le conllevo a producir una gran serie de canciones como:
- “Good Doing Papa Blues”, la cual buscaba representar a Jackson como un individuo mujeriego;
- También tenemos la canción “Don’t Break Down”, en esta canción con un enfoque más serio y profundo de la vida en pobreza y la necesidad de muchas personas;
- Y por supuesto, “Baby Please Loan Me Your Heart”, una gran canción romántica, donde se puede apreciar la peculiar formar de tocar el banjo que tenía, además de que muchos le recordaban al género de circo como fue el vodevil.
El pico de su carrera y salida de Paramount
El momento más importante de toda su carrera musical, ocurrirá en el año 1929 durante el mes de septiembre, cuando pudo grabar con uno de los artistas más importantes del momento e ídolo suyo, Blind Blake, considerado el rey de la guitarra de la época. Juntos llevaron a cabo el disco titulado como “Papa Charlie and Blind Blake About It”. (Ver articulo: Blind Blake).
Después de estas grabaciones, y demás otras que realizo, durante el año 1930, Papa Charlie Jackson, por razones que actualmente se desconocen, abandona el estudio Paramount. Algunos sugieren, que podría haber sido por problemas personales o económicos, y si fue por este último influyo la situación que existía en los Estados Unidos como la Gran Depresión.
Sus últimos días
Tras el abandono de su primer estudio, desapareció del mundo de la grabación por 4 años, aunque continuo presentándose en clubes y salones, hasta el año 1938 cuando volvió al mundo de las grabaciones de disco, pero esta vez con el estudio Okeh, ya que Paramount lograría sobrevivir dos años después de la salida de Jackson a causa de la Gran Depresión.
Con este nuevo estudio, lo llevaría a grabar nuevas canciones y a conocer a quien se le considera como su pupilo, Big Bill Broozny. Aunque su trabajo, las grabaciones que realizo, no lograron sobrevivir con el paso del tiempo, su legado prosiguió con Bill. Se sabe que murió el 7 de mayo del año 1938, en la ciudad de Chicago, Illinois
Datos de Interés
- Se le reconoce por muchos como el primer artista del género blues en grabar sus discos, con el estudio antes mencionado, Paramount.
- Sus instrumentos musicales, eran una guitarra, un ukelele y un banjo modificado por el mismo, el cual era un híbrido entre guitarra y el típico banjo, el cual daba un peculiar sonido al ser tocado.
- Aunque se le reconoce como de los primeros artistas de este género musical, siguen existiendo incógnitas sobre él, por lo que muchos lo consideran como una figura sombría en la música.
