Ray Charles: Biografía, actor, éxitos y más

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Ray Charles Robinson, mejor conocido como Ray Charles. Fue un músico que revolucionó el género del blues. Uno de los mejores de su época, tocaba el piano, era cantante y compositor, pese a llevar una vida triste de pequeño además perder completamente la vista cuando aún era un niño. No lo detuvo para convertirse en uno de los mejores músico de todos los tiempos, conoce un poco más sobre la vida de Ray Charles en nuestro post.

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Biografía

Charles nació en Albany, Georgia. Comenzó a perder la visión alrededor de los 5 años, y a los 10 años ya se había quedado completamente ciego, aparentemente debido a un glaucoma, según la evaluación de un oftalmólogo. Cuando aún era un niño, su familia se mudó a una comunidad de bajos recursos en Greenville, Florida, donde comenzó a mostrar interés en la música.

El primer evento trágico lo vivió siendo un niño con un poco más de cinco años, en el cual se dice que estaba jugando junto con su hermano mayor en la parte trasera de su casa cerca de un pozo poco profundo, en donde la familia solía sacar el agua, el hermano de Ray pierde el equilibrio y cae al pozo (para este entonces Ray ya presentaba dificultades en su visión), al principio creyó que su hermano estaba jugándole una broma.

Pero al tiempo dejo de escuchar a su hermano, preocupado, corre rápidamente a su casa en busca de su madre, le comenta lo sucedido, va directamente hacia el pozo y allí consigue a su hijo empapado, logra sacarlo del pozo, le da respiración boca a boca, pero ya era demasiado tarde, no pudo lograr que su hijo respirara nuevamente. (Ver Articulo: Ernestine Anderson)

Este suceso marcaría una huella en la vida de Ray, ya que él se sentía inútil e incapaz de poder cuidar a su hermano, y de ayudarlo cuando mas necesito de él. Pese a esto, su madre le recalco que él no había tenido la culpa de absolutamente nada, simplemente había sido un incidente que jamás debió pasar.

De 1937 a 1945 asistió a la escuela especialista en los niños sordos y ciegos en Florida, en la ciudad de St. Augustine, donde comenzó a desarrollar sus habilidades musicales, aprendió a agudizar su oído y lo desarrolló al punto de querer aprender a tocar todos los instrumentos que habían en su escuela.

Incluso una de las materias extra que enseñaban en la escuela primaria fue la música (cabe mencionar era la materia que más le gustaba), Charles mostró un profundo interés también en el género del jazz y el blues cuando lo escuchaba la radio. A fines de los años cuarenta principios de los cincuenta, Ray Charles Robinson logra colocar un registro en las listas de su país, y en 1951 obtuvo su primer top ten, gracias a «Baby, déjame tomar tu mano».

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En la escuela, también aprendió a leer en Braille (el cual es un sistema de lectoescritura ideado para personas con discapacidad visual) después de haberse quedado completamente ciego a los 10 años, Ray Charles también aprendió rápidamente a leer y a componer música en este sistema. Era un niño muy activo, participó en varios eventos musicales. En su juventud admiraba profundamente al rey Cole. Charles se mudó a Seattle, donde formó un trío llamado McSon Trio, conocido popularmente como Maxim Trio.

En 1950, tuvo el privilegio y honor de conocer a uno de los mejores cantantes y guitarristas del género blues Lowell Fulson, con quien se asoció de inmediato y realizó una serie de giras por todo el país, ganando reconocimiento y sumando miles de fanáticos en cada lugar al que se presentaban.

También participó en bandas de T-Bone Walker y Joe Turner, quienes se encontraban entre los máximos exponentes del blues para esta época. Un año más tarde, con una carrera corta, Charles obtuvo el puesto número uno en todas las radios del país Americano con su primera canción «baby let me hold your hand», la cual se hizo muy popular y sonaba en cada rincón.

En ese momento, se comenta que fue fuertemente criticado por entonar canciones de gospel con letras populares, pero la gran mayoría de los músicos suelen utilizar pequeñas frases o fragmentos religiosos para los temas de sus canciones. Por lo tanto compuso varias canciones de gospel con letras populares de la tradición de los negros usualmente marginados de los Estados Unidos. Su estilo de música gospel se comparó con artistas como Thomas A. Dorsey, Solomon Burke o incluso Little Richard.

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Charles era un músico variado e íntegro, en su álbum podemos encontrarnos de todo, desde el blues o el gospel más tradicional hasta el jazz o el soul, un estilo en el que desarrolló una carrera vertiginosa y muy reconocida. Sus cientos de grabaciones son imposibles de catalogar debido al eclecticismo que siempre lo ha caracterizado. Durante su larga carrera, recibió doce premios Grammy.

Ray charles y sus esposas

En cuanto al tema amoroso, tenemos que Ray Charles se casó dos veces, primero con Eileen Williams en el año 1951. En 1952 se divorciaron. En la segunda oportunidad contrajo nupcias con Della Beatrice Howard Robinson en 1955. Se dice que el matrimonio fue tormentoso y duró hasta 1977.

Debido a que Ray sentía un deseo hacia las mujeres, del mismo modo en el que sentía adicción a la heroína. Durante sus conciertos, giras y sus presentaciones, Ray aprovechaba para escaparse con muchas de sus fans (prácticamente con cualquier mujer que estuviese cerca de él).

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Afirman que su esposa para ese entonces Della Beatrice Howard Robinson, lo perdonó un par de veces, pero ya que hacía falsas promesas, terminó con una profunda tristeza, al saber que no era suficiente mujer como para cumplir los deseo de su esposo.

Hijos de Ray charles

Charles tuvo unos doce hijos (reconocidos)  con un total de diez relaciones diferentes,: Alfon Charles, Evelyn Robinson, Sheila Raye Charles, Ryan Corey Robinson, Robyn Moffett, Raenee Robinson, Vincent Kotchounian, David Robinson, Robert Robinson, Ray Charles Robinson, Jr., Charles Wayne Hendricks, Reatha Butler y Alexandra Bertrand.(Ver Articulo: Pink Anderson)

La mama de Ray Charles

La madre de Ray Charles Aretha Robinson, falleció cuando él tenía 15 años de edad, dejándolo solo, sin ningún otro familiar que se pudiera hacer cargo de él. Una anciana amiga de su madre Aretha, fue la que le dio la noticia al pequeño, cuando llegaba de un permiso otorgado en su escuela.

Cuando Ray se entera de que su madre había fallecido, este entró en una profunda tristeza y depresión, en la que la anciana le recordó aquellas palabras que le decía su madre siempre, «eres valiente y seras alguien importante en la vida, tienes que luchar por tus sueños» de esta manera Ray entendió que no podía vivir de esa manera, tenía que salir adelante y continuar su vida sin sentirse culpable de la muerte de su madre, ni de la de su hermano (recordemos que su hermano falleció cuando era un niño al caer en un pozo y ahogarse).

Los amigos más cercanos de Ray, afirmaron que el artista ya en sus últimas semanas de vida, este tuvo una visión de la aparición de su madre y de su hermano; En su visión expresaba su deber de cumplir la promesa que le hizo a su madre el día en que lo dejó en la entrada de la escuela para ciegos: la promesa era que él no se volvería inválido y pondría sus pies firmemente en el suelo, que este debía defenderse por sus propios medios.

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Entre tanto, para el año de 1979, Charles recibiría el perdón por parte de los representantes del Estado de Georgia, ya que ellos se habían negado rotundamente a dejar que él pudiera presentarse en su estado y poder brindar conciertos de las audiencias segregadas, por lo tanto se declaró en ese mismo momento que su canción «Georgia on My Mind», como el himno oficial del estado.

Se le otorgó un diploma y, mientras recuerda a su madre, exhibe imágenes que muestran sus metas cumplidas, todo esto lo llenó de sentimiento al saber que pudo cumplirle la promesa a su madre y hermano, que todo lo que había logrado había sido gracias a ellos, expresó en aquel momento.

Muerte de Ray Charles

Lamentablemente fallece a la edad de 58 años, el 10 de junio de 2004, Beverly Hills, California, Estados Unidos. Causa de su muerte una disfunción hepática, la cual había estado padeciendo durante muchos años.

Éxitos

No fue sino hasta que firmó el contrato con la agencia Ahmet Ertegun, que se unió a la empresa Atlantic Records, Ray Charles llevó su retumbante carrera a otro nivel, a partir de este momento se conoció como una de las figuras esenciales del rhythm & blues y uno de los mejores músicos negros del siglo XX.

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Cuando se unió a Ruth Brown, decidió crear una banda que también incluía a David Newman y Joe Bridgewater. Ray Charles fue capaz de crear una fusión impresionante entre blues, gospel y swing, y el también impuso el frenético rock and roll a su música, claro toda esta explosión de géneros musicales, instrumentos y voces fueron moldeadas a una manera en la que solamente Ray Charles podía ser capaz de lograr.

Gracias a su música «tengo una mujer» o en ingles «I got a woman» (1954) que logró posicionarse en lo más alto de la música negra, ya entrando al top 5 del mejor de los mejores. Esto sería seguido por otros grandes éxitos como Hallelujah o I love her so, en la que sorprendió a todos utilizando al piano como acompañante en bandas de rhythm & blues.

A este nivel ya había logrado un éxito inigualable, e incluso, se dice que en poco tiempo había logrado lo que muchos de los músicos viejos de la época aún no habían sido capaz de lograr. El grabó con Milt Jackson los famosos hermanos Soul. (Ver Articulo: Willie Dixon)

A pesar de tener un profundo reconocimiento, Charles continuó humildemente participando en los pequeños festivales ocasionales que se llevaban a cabo en los barrios, como Newport o el templo del jazz, el famoso Carnegie Hall (1959). En 1960, visitó Europa y triunfó con su éxito en Georgia; podemos asegurar que él era más reconocido en Europa que en su país natal.

Las mejores Canciones de Ray Charles

A continuación les vamos a mostrar una lista con las mejores 10 canciones de Ray Charles de todos los tiempos:

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1. Hit The Road Jack
2. I Got a Woman
3. Let It Be
4. I Can’t Stop Loving You
5. America The Beautiful
6. Mississippi Mud
7. In The Evening
8. Just a Little Lovin’
9. What’d I say
10. You Don’t Know Me

Álbumes

1957: Ray Charlez (Álbum) (Or, Halleluja I Love Her So)
1957: The Great Ray Charles
1957: Yes Indeed!
1958: Ray Charles at Newport
1958: Soul Brothers (con Milt Jackson)
1958: Soul Meeting (con Milt Jackson)
1959: What’d I Say
1959: The Genius of Ray Charles
1960: In Person
1960: Genius Hits the Road
1960: Dedicated to You
1961: Ray Charles and Betty Carter
1961: Genius + Soul = Jazz
1962: Modern Sounds in Country and Western Music
1962: Modern Sounds In Country and Western Music Volume Two
1963: Ingridients in a Recipe For Soul
1964: Sweet & Sour Tears
1964: Have A Smile With Me
1965: Live in Concert
1965: Together Again
1966: Crying Time
1966: Ray’s Moods
1967: Invites You to Listen
1968: Portrait of Ray
1968: I’m All Yours Baby!
1969: Doing His Thing
1970: Love Country Style
1970: My Kind of Jazz
1971: Volcanic Action of My Soul
1972: A Message From the People
1972: Through the Eyes of Love
1972: Jazz Number II
1974: Come Live With Me
1975: Renaissance
1975: My Kind of Jazz, Part 3
1977: True to Life
1978: Love & Peace
1979: Ain’t It So
1980: Brother Ray Is At It Again
1983: Wish You Were Here Tonight
1984: Do I Ever Cross Your Mind
1984: Friendship
1985: The Spirit of Christmas
1986: From the Pages of My Mind
1988: Just Between Us
1990: Would You Believe?
1993: My World
1996: Strong Love Affair
2002: Thanks For Bringing Love Around Again
2004: Genius Loves Company
2004: Genius & Friends

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Película de Ray charles

Ray, lleva por nombre la película que se estrenó a nivel mundial en el año 2004, en la que habla de la biografía de Ray Charles, la historia de la vida del gran músico ciego, en la que está protagonizada por el gran Jamie Foxx, tuvo un éxito total y las taquillas de los cines estaba abarrotada. La película está dirigida por Taylor Hackford y recibió un Oscar por mejor actor y sonido.

Hablando un poco sobre esta magnífica película, podemos resumir que esta muestra sobre Ray Charles Robinson, un niño que presentaba problemas de visión desde una edad muy temprana y quien luego a la edad de los 10 años habría quedado completamente ciego, oriundo de la Florida.

Comienza con un fragmento de una de sus canciones más famosas «di lo que debería» “What I´d Say” mientras escuchamos la melodía de esta canción, enfocan también cuando realiza su primer viaje a Seattle, mientras que un oficial de policía se niega a dejarlo ir debido a su ceguera. En este lugar conoce a uno de sus mejores amigos: el saxofonista Quincy Jones (Larenz Tate).

Pronto mostrará sus habilidades como pianista, además de ser guiado por el guitarrista Gossie McKee (Terrence Howard) y la dueña del lugar Marlene (Denise Dowse), quienes se reparten las ganancias de Ray, luego recibe la propuesta de un promotor Swing Time Records, Jack Lauerdale, quien ofrece grabar su primer sencillo y darlo a conocer por todo el mundo.

Entre tanto, para 1952, mientras Ray estaba descansando en su habitación, vemos como sale a escena el presidente y propietario de una de las compañía más grandes y con más prestigio de Atlantic Records, Ahmet Ertegün (Curtis Armstrong), en la cual le dice que su compañía había recibido su contrato con Swing Time y que estaba disponible para testificar y darle el estatus de músico que tanto necesitaba.

Al principio, Ahmet lo critica por sus canciones que suenan como Nat King Cole o Charles Brown, por lo que ese estilo no alcanzaría nada nuevo, intentando más que todo provocar a Ray y hacerlo sentir fracasado y que no lograría nada importante en el mundo de la música con las canciones que él escribía y con su estilo. (Ver Articulo: Kim Simmonds)

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Pero poco después se daría cuenta de que es algo nuevo que hay que sacarle provecho y darle a conocer a todo el mundo, entonces, gracias a una canción de Ahmet llamada «Mess Around», Ray logra encontrar su primer éxito con un estilo de jazz más poderoso y todos en la sala aceptan bajo los términos de Ray, incluido el contrato de Jmet Welller (Richard Schiff) con el socio de Ahmet con el Atlántico.

En los años siguientes se casó con una de las cantantes del grupo «Cecil Shaw Singers» Della Bea Robinson (Kerry Washington), con quien más tarde tendrá un hijo. Pero pronto comienzan a surgir dos debilidades que preceden a cada estrella: el abuso (principalmente de las sustancias psicotrópicas) y el deseo por las mujeres.

Tanto que durante su gira con Mary Ann Fisher (Aunjanue Ellis) se le observa que mantienen relaciones íntimas, y posteriormente con una de sus vocalistas Margie Hendricks (Regina King) con quién tiene un hijo el cual el famoso Ray Charles no reconoció.

Funeral

Una enfermedad del hígado que poco a poco fue deteriorando su salud general, no le impidió que a unas pocas semanas antes de su muerte, celebrara su concierto número 10.000 en el Teatro Griego de Los Ángeles, un hito en el mundo de la música.

Respecto al funeral, al que asistieron unas 1,500 personas aproximadamente, sin mencionar a los centenares de personas y sus fanáticos alrededor del mundo, este funeral se llevó a cabo en el complejo religioso de su ciudad natal, incluyó las abundantes contribuciones musicales de otras leyendas de la música, como B.B. Rey, Steve Gander o Willie Nelson.

Se le conoció como uno de los artistas más influyentes del género del «Soul» incluso apodado por muchos como el padre de este estilo musical. Los restos físicos fueron velados con su ataúd abierto, y junto con él se podía observar el piano que le acompañó durante los 58 años de carrera artística. Además habían coronas de flores por todo alrededor en donde destacaban las letras de su nombre «R y C».

La última grabación que hizo en vida, fue un álbum a dúo titulado Genius loves company (donde participaron Norah Jones, Van Morrison y BB King) fue un verdadero éxito de la venta, que se ubicó en el número 2 de las listas de los más vendidos en los Estados Unidos.

Ray Charles como actor

Ray Charles además de ser un músico, cantante y compositor, incursionó también en la pantalla grande.  Estos papeles fueron simples pequeñas apariciones que el mismo Ray comentaba que eran para su diversión.

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Apariciones en televisión
Who’s the Boss?, capítulo «Hit the Road, Chad», como él mismo (1987)
Moonlighting, episodio «A Trip to The Moon», como él mismo (1987)
Wings, episodio «A decent Proposal», como él mismo (1994)
The Nanny (1999) como Sammy.

Película biográfica: 2004

Como lo hemos destacado anteriormente, para el segundo trimestre del año 2004 se lanza una película en su honor, para recordar los memorables momentos de su vida y dar a conocerlo a los jóvenes que apenas estaban conociendo este género musical.

En 2004, la película Ray se estrenó y contó casi toda su vida. Ganó dos premios Oscar, que era necesario debido a todo el reconocimiento e impacto que logró, incluyendo mejor actor y mejor sonido, y también fue nominado a mejor película. Desde entonces, han continuado publicando compilaciones en CD y algunas canciones del artista que fueron grabadas en el registro de la película. Incluso su biografía ha sido publicada, titulada Hermano Ray, que cuenta su vida lo más cerca posible.

Legado

Para el año de 1979, Ray Charles fue de hecho uno de los primeros músicos en entrar en el magnífico Salón de la Fama de la Música, el cual está situado en Georgia, además de esto fue oficialmente reconocido como originario de ese estado; Y como si fuera poco, su versión de «Georgia On My Mind» fue declarada canción oficial del estado.

En 1981, fue galardonado con una estrella en el Hollywood Walk of Fame, es decir, en el paseo de la fama de hollywood, además de ser uno de los primeros artistas en comenzar en el Rock Hall of Fame en la ceremonia de apertura (1986).

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En 1987, recibió el Premio Grammy por la carrera artística que había alcanzado hasta ese año. En 1991 se unió a la Fundación Rhythm and Blues. En 1998 fue galardonado con el Polar Music Award, y en 2005 se le dedicaron los Grammy.

La película biográfica Ray, que cuenta la vida de Charles entre 1930 y 1979, fue lanzada en 2004, con Jamie Foxx en el papel principal; el rendimiento fue suficiente para que Foxx ganara el Oscar Academy Award en 2005 en la categoría de Mejor Actor.

En 2007, se inauguró el Ray Charles Plaza, en Albany, Georgia, que tiene una estatua de bronce de Ray Charles con su piano.

Lo que no sabías de Ray Charles

Y como si fuera poco, les vamos a presentar una lista con once cosas que estamos seguro que no sabían sobre Ray Charles:

1. Apareció en la serie de televisión, Nanny (The Nanny) interpretando el papel de Sammy, quien era la simpática compañera de la abuela Yetta.

2. La exitosa canción que tiene por nombre «Georgia on my Mind», es la canción que lo dio a conocer, fue compuesta por Hoagy Carmichael y Stuart Gorrell, bajo las direcciones de Charles. Y de hecho es el tema oficial del estado de Georgia en homenaje a Charles, poco tiempo después se dio a conocer bajo muchos rumores que la pieza estaba compuesta por la hermana de Charmichael.

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3. Charles además de músico, compositor y cantante, destacó como actor. En The Blues Brothers – Los hermanos del blues (1980) actuó con grandes músicos como James Brown, Aretha Franlin y Steve Cropper, se dice que su participación fue bastante natural y espontánea, ya que no había una preparación académica respecto a la actuación.

4. Antes de que se presentará la película Ray (2004), una cinta donde Jamie Foxx la interpreta, Charles leyó completamente el guión en Braille (el sistema que se utiliza para las personas ciegas).

5. Nuestro artista se quedó completamente ciego a la edad de los 10 años, y él mismo comentó que podía ver los colores del arcoiris aun cuando nunca había visto uno.

6. Salió en comerciales. Por ejemplo, en uno de Diet Pepsi y uno de Peugeot.

7. El nombre completo es Ray Charles Robinson, pero este decidió omitir el «Robinson» para la realización de la película ya que decía que no quería ser confundido con el boxeador Sugar Ray Robinson.

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8. Se lanzó al Salón de la Fama del Rock & Roll en el año 1986 como parte del equipo inicial, incluidos Chuck Berry, Sam Cook, los hermanos Everly, Buddy Holly, Elvis Presley y Little Richard.

9. Se dice que nuestro Charles tuvo en total 12 hijos con 9 mujeres diferentes, de las cuales se nombran sólo dos de ellas.

10. En 1981, fue fuertemente criticado por jugar en el apartheid en Sudáfrica.

11. Fue uno de los primeros cantantes en tener su propio sello discográfico, Tangerine Records, y también uno de los pioneros en fusionar distintos elementos musicales para innovar el mundo del blues como normalmente se conocía.

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